Es broma. Pero es cierto que cambiamos de domicilio a lo largo de los años hasta que finalmente decidimos quedarnos en Portugal. Fue en Zambujal donde nos enviaron las pertenencias que teníamos almacenadas en Estados Unidos. Era el momento de tener una casa propia. Las siguientes son lecciones que aprendimos por el camino. Aunque algunos consejos pueden aplicarse al alquiler en cualquier lugar, otros se refieren a situaciones peculiares de nuestro país de adopción.

1. Ubicación, ubicación, ubicación. Para nosotros, esta frase no se refiere a vistas al mar o a la montaña, ni al acceso a tiendas y restaurantes estupendos. Se trata de protegernos del nivel de ladridos, a menudo demencial, que se da en muchas zonas de Portugal. En Zambuja,l tuvimos una voz canina en un balcón al aire libre al lado de ir a todo volumen cada noche a las tres de la mañana, y en Mafra, dos chicos grandes directamente a través de la calle comenzó a ladrar cada vez que abrimos nuestra puerta principal. Cuando compramos, nos aseguramos de hacerlo en el centro de Portugal, "donde Judas perdió las botas", como se dice aquí, en medio de la nada.

2. No cuentes con una escritura sin fisuras. Teníamos todos nuestros documentos en regla el día del cierre de nuestra compra. Todos nos habíamos reunido en Mafra, dispuestos a leer, firmar y rubricar un sinfín de páginas, cuando se descubrió que al vendedor le faltaba un documento esencial y necesitaba ir a Lisboa a conseguirlo. ¿Qué hacer? Así es Portugal. Mi marido y yo nos limitamos a ir con nuestro agente inmobiliario y nuestro abogado a comer durante tres horas hasta que pudimos reanudar los trámites.


3. Espere encontrarse sorpresas. El exterior de nuestra nueva casa tenía un aspecto un poco tosco. La piscina estaba medio llena de agua verde lima, y el viñedo caído parecía como si una bandada de cuervos saqueadores hubiera tomado posesión de él hacía años. Sabíamos que había trabajo por hacer. Pero el interior era estupendo. Era estupendo, hasta que empezamos a hacer algunas mejoras en la cocina y descubrimos una enorme cantidad de moho acechando en los electrodomésticos y detrás de ellos, en las paredes. Mi marido lo arrancó todo, desechó la cocina y el fregadero, encargó un espectacular fregadero de Villeroy and Boch y compró madera para construir armarios nuevos. ¿El resultado? Pasamos los años allí usando un horno tostador, una placa de inducción portátil y el fregadero del lavadero. No preguntes.

4. Estar abierto a añadir cosas. Una tarde de verano, estábamos sentados en el patio con mi hermano y mi cuñada, que venían de visita desde Nuevo México. Una pareja joven subió por el empinado camino de entrada y se acercó a nosotros. Esto no ocurría en nuestra zona aislada. (Uno de ellos había heredado la ruina que había al pie de la colina, al otro lado del muro de piedra. Querían venderla. Temiendo que alguien con una mascota que ejercitara sus cuerdas vocales toda la noche (ver Punto Número 1) pudiera comprarla, adquirimos la propiedad. Decidimos compensar este gasto inesperado destripándola y renovándola por completo (sin salirnos de la huella). Nos dedicaríamos al turismo rural. En realidad, no. Se la vendimos a una simpática francesa que se parecía un poco a una Brigitte Bardot envejecida. Tenía gatos.

Créditos: Imagen suministrada; Autora: Tricia Pimental; Keith trabajando en nuestra primera Vindima.

5. Aprovecha el terreno. Si tienes árboles frutales o un huerto, cultívalos. Nos sorprendió lo que conseguimos con nuestro viñedo al segundo año en la quinta, que mencioné en este artículo hace un par de años. Recuerda que los límites de la propiedad pueden ser extraños debido a la práctica común de repartir la tierra entre varios miembros de la familia para que cada uno tenga su trozo del pastel. Así que asegúrate de que es tuyo antes de empezar a recoger o plantar.

6. Prepárate para conocer a tus vecinos. Nuestra vecina más cercana era una pastora y le permitimos que su rebaño de ovejas pastara en nuestras tierras. Escenas pastorales tranquilas y menos trabajo para mi marido con el tractor. Los vecinos que no apreciábamos eran los lugareños que hacían carreras de motos en el solar vacío que había justo detrás y encima de nuestra casa. Propiedad del club de fútbol local, nunca lo utilizaban, por lo que muchos domingos por la tarde se convertía en una batalla campal. (Demasiado para el punto número 1.)

7. 7. Participar en actividades comunitarias. Vivíamos cerca de Alpedrinha, y un año participé en el festival anual de Chocolhas. Fue un paseo increíble entre ovejas y pastores, y me sentí inmensamente conectada con mi comunidad.

Te deseo todo lo mejor, dondequiera que vivas, y un arco iris que lo una todo. Una olla de oro también estaría bien.