A la adhesión del país siguió un próspero capítulo de modernización de la economía portuguesa, construcción de infraestructuras y mejora general de la sanidad, la educación y el nivel de vida.

Como dijo el Primer Ministro Luís Montenegro, al intervenir en junio en la ceremonia de celebración en Lisboa de los 40 años de la firma por Portugal del Tratado de Adhesión a las Comunidades Europeas, "Portugal ha tenido una de las trayectorias de desarrollo más notables de la Europa contemporánea. Una trayectoria que puede medirse por la mejora efectiva de la calidad de vida, las oportunidades creadas, los horizontes ampliados".

A lo largo de estas últimas cuatro décadas, la Comisión Europea ha señalado a Portugal como un actor clave en el fortalecimiento del alcance global de Europa. La Comisión destaca especialmente la labor de Portugal con el Tratado de Lisboa y las singulares asociaciones del país con África y América Latina.

Los principios fundacionales de la UE

Créditos: Lusa; Autor: Alfredo Cunha;

La libre movilidad y el libre comercio suelen considerarse los principios más asociados a las ventajas de pertenecer a la Unión Europea. Todo ciudadano de la UE tiene libertad para vivir, estudiar, trabajar o jubilarse en cualquier lugar de los 27 Estados miembros. Según datos del programa de la UE, más de 55.000 estudiantes portugueses han asistido a universidades de toda la UE entre 2021 y 2024 a través del programa de intercambio Erasmus+, financiado por la UE.

La UE, considerada uno de los principales logros de la Unión, es el mayor bloque comercial del mundo. Es el mayor exportador mundial de bienes manufacturados y servicios, y el mayor mercado de importación para más de 100 países. La pertenencia a la UE ha estrechado los vínculos comerciales de Portugal en todo el mundo. Las exportaciones mundiales de bienes pasaron de 2.800 millones de euros en 1986 (7,3% del PIB) a 21.600 millones de euros en 2024 (7,6% del PIB).

Solidaridad en tiempos de crisis

Cuando el tiempo se detiene repentinamente en caso de catástrofe natural o emergencia nacional, se activa el Mecanismo de Protección Civil, que hace un llamamiento a todos los países de la UE para que ayuden al país necesitado. La ayuda prestada puede variar desde suministros médicos y artículos de refugio hasta equipos especializados, como bomberos o equipos de búsqueda y rescate.

Portugal ha colaborado estrechamente con otros países de la UE para movilizar ayuda de emergencia a través del Mecanismo de Protección Civil desde su creación en 2001. Y desde 2016, Portugal ha activado el mecanismo en 14 ocasiones, en particular durante las recientes temporadas de incendios forestales. En septiembre de 2024, varios países de la UE enviaron un total de 11 aviones de extinción de incendios para ayudar a Portugal durante la emergencia nacional por incendios forestales.

Plan nacional de Portugal financiado por la UE

El Plan de Recuperación y Resiliencia de Portugal es un programa nacional financiado en el marco de la UE NextGenerationEU. Apoya la recuperación de la crisis de COVID-19 y refuerza la resiliencia económica y social. El valor total del plan de Portugal asciende a unos 22.200 millones de euros en ayudas de la UE, incluidos unos 16.300 millones de euros en subvenciones del FRR y unos 5.900 millones de euros en préstamos del FRR. El plan de Portugal cuenta con el respaldo de la UE, que toma prestados y desembolsa los fondos y abona el dinero a Lisboa a medida que se van cumpliendo hitos y objetivos.

La adhesión a la UE hace cuarenta años pudo ser una "apuesta estratégica para acelerar el desarrollo económico y consolidar nuestra democracia", como ha dicho el Primer Ministro Luís Montenegro, "pero también la confirmación de Portugal como parte integrante de una Europa democrática, desarrollada y solidaria".