Tras un estudio en el que se constató que los participantes recuperaban rápidamente el peso tras interrumpir el tratamiento, se ha recomendado un apoyo a largo plazo para las personas que toman inyecciones para adelgazar.

La investigación de la Universidad de Oxford, publicada en el British Medical Journal, incluyó 37 ensayos en los que participaron más de 9.000 personas que tomaron medicamentos como semaglutida (Wegovy) y tirzepatida (Mounjaro). Los participantes fueron tratados durante una media de 10 meses y tuvieron un seguimiento medio de ocho meses.

En general, las personas que tomaron medicación para adelgazar perdieron una media de 8,3 kg, pero recuperaron 4,8 kg al cabo de un año y volvieron a su peso original aproximadamente 1,7 años después de interrumpir el tratamiento.

El estudio también descubrió que los beneficios para la salud, como la mejora de los niveles de azúcar y colesterol en sangre, desaparecían una vez finalizado el tratamiento, y que todos los marcadores cardiometabólicos volvían a los valores iniciales al cabo de 1,4 años.

A la luz de esta nueva investigación, hemos hablado con la Dra. Elise Dallas, médico de cabecera de la London General Practice que dirige su propia clínica de adelgazamiento, para averiguar cómo funcionan realmente estos medicamentos para perder peso y qué les ocurre a nuestros cuerpos cuando dejamos de tomarlos.

¿Cómo funcionan realmente estas inyecciones para adelgazar? ¿Qué le hacen a nuestro cuerpo?

Palabras de moda como "inyecciones para adelgazar", "GLP-1" y "Mounjaro" han dominado los titulares y la industria de la pérdida de peso durante el último año, pero ¿qué significan realmente?

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Los agonistas del receptor del péptido-1 similar al glucagón (GLP-1 o GLP-1RA), también conocidos como inyecciones para adelgazar, son medicamentos que ayudan a sentirse más saciado imitando una hormona natural que se libera después de comer, según el sitio web GOV.UK.

"El GLP-1 es una hormona natural de nuestro cuerpo y el problema es que, cuando es natural, se degrada en unos segundos o un par de minutos, por lo que no es de larga duración", explica Dallas. "Así que por fin inventaron una forma de hacer que este proceso dure más tiempo con este medicamento".

En el Reino Unido hay varios medicamentos autorizados para el GLP-1, como la semaglutida (vendida bajo las marcas Wegovy, Ozempic y Rybelsus), la tirzepatida (Mounjaro) y la liraglutida (vendida bajo varias marcas), según el sitio web GOV.UK.

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"Básicamente, cuando lo tomas, envía señales al cerebro para reducir el hambre y aumenta la sensación de saciedad, ya que ésta se libera cuando la barriga se llena", explica Dallas. "También ralentiza el vaciado gástrico, es decir, la rapidez con la que la comida sale del estómago.

"Al reducir el apetito y los antojos, naturalmente comes menos, y entonces la digestión se ralentiza y no tienes hambre tan rápido, lo que conduce a un déficit de calorías".

También pueden influir en marcadores metabólicos clave.

"Estos medicamentos también pueden ayudar a mantener estables los niveles de azúcar en la sangre, reducir la presión arterial, mejorar los niveles de colesterol y reducir la inflamación", dice Dallas. "Así que eso es lo que buscamos, no sólo la pérdida de peso pura".

Sin embargo, Dallas destaca cómo la orientación profesional y una dosificación cuidadosa son cruciales para evitar una reducción de la masa muscular.

"Si pierdes peso rápidamente, no puedes decirle a tu cuerpo que pierda sólo grasa y no músculo, así que tienes que ir incorporando hábitos de vida que te ayuden a ganar músculo, como el entrenamiento con pesas y el aumento de la ingesta de proteínas junto a él", dice Dallas.

¿Qué le ocurre a tu cuerpo cuando las dejas?

"Si estás en tu peso corporal objetivo pero no has hecho ningún cambio en tu estilo de vida y dejas de tomar los pinchazos de golpe y vuelves a tu dieta original, las investigaciones demuestran que la mayoría de la gente volverá a ganar peso", dice Dallas.

"Esto suele ocurrir entre ocho y doce semanas después de dejar de tomar la medicación, porque el apetito vuelve a aparecer de forma natural y el vaciado gástrico no es tan lento, por lo que se empieza a tener hambre más rápidamente".

Además, el efecto sobre los marcadores metabólicos, como el colesterol y la tensión arterial, puede invertirse.

"Todas estas cosas volverán a ser lo que eran originalmente antes, a menos que estés haciendo cosas para proteger esos marcadores metabólicos", dice Dallas. "Una vez que dejas de tomar estos fármacos ya no consigues que actúen sobre el páncreas y te ayuden a equilibrar el azúcar en sangre [nunca más]. Todo vuelve básicamente a lo que era antes del tratamiento".

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¿Qué consejo le daría a alguien que quiere dejar los pinchazos para perder peso?

Dallas subraya que el camino de cada persona es diferente y que algunas no podrán dejar nunca la medicación, pero afirma que es crucial pensar en un plan individualizado a largo plazo desde el principio.

"Planifica con antelación y no lo dejes de repente", aconseja Dallas. "Hay que ir reduciendo el tratamiento, ya sea en el tiempo o en la dosis. Así, algunas personas pueden optar por reducir primero una dosis pero seguir tomándola cada semana".

Dallas subraya la importancia de introducir cambios en el estilo de vida desde el principio para ver cambios a largo plazo.

"Se trata de hacer esos pequeños cambios para que, con suerte, después de un año y medio de tomar la medicación, la gente haya tenido tiempo suficiente para empezar a convertir esos hábitos en cambios para toda la vida", dice Dallas. "Por ejemplo, dar prioridad al entrenamiento de fuerza para proteger el músculo y el metabolismo e intentar aumentar la ingesta de proteínas hasta al menos 1,2 gramos por kilogramo de peso corporal magro al día.

"Se trata de dar a la gente las herramientas y la educación, y de encontrar apoyo a largo plazo, ya sean entrenadores de salud, apoyo psicológico o una comunidad de personas con ideas afines".