Lanzado en 2019, el proyecto, dirigido por el Grupo de Estudios de Ordenación del Territorio y Medio Ambiente(GEOTA), ya ha plantado 580.000 árboles autóctonos en un área de 1.850 hectáreas en la sierra de Monchique, según informa Algarve Primeiro. El proyecto se financia a través de la iniciativa de compensación de emisiones de carbono de la compañía aérea británica Ryanair.

"La financiación de Ryanair ya ha alcanzado los 2,2 millones de euros, lo que es significativo, y nuestro objetivo es continuar. Los procesos de regeneración en estas zonas quemadas son intervenciones a escala de 20 años, por lo que esperamos continuar muchos años más con esta restauración ecológica", afirma Miguel Jerónimo, coordinador del proyecto GEOTA. El proyecto ha apoyado a más de 80 propietarios y ya ha plantado 580.000 árboles; van camino de alcanzar los 600.000 el próximo mes de febrero.

Combinar la recuperación medioambiental con la regeneración social

Según los responsables, otra fase del proyecto en Monchique es que Renature Monchique va más allá de la recuperación medioambiental tras el incendio de 2018 y se presenta también como un proyecto de regeneración social y económica. "Cuando tenemos estos incendios, son personas reales las que se ven afectadas, y tenemos que hacer las cosas de otra manera para evitar futuros incendios que quemen 27.000 hectáreas", afirma Miguel Jerónimo. El proyecto se desarrolla en colaboración con el Ayuntamiento de Monchique, la Región de Turismo del Algarve y el Instituto de Conservación de la Naturaleza y los Bosques(ICNF).

Aportar rentabilidad a la población es también una de las piedras angulares del proyecto, ya que se trata de proteger el ecosistema con especies autóctonas y conciliar el compromiso con las actividades económicas locales vinculadas a la sierra de Monchique.

Las autoridades locales destacan los beneficios a largo plazo

El alcalde de Monchique, Paulo Alves, ha destacado la importancia del proyecto Renature Monchique, "que ya ha dejado huella en el municipio, por su expansión territorial, el apoyo a los propietarios y la intervención en terrenos abandonados y sin valor". Según el alcalde, la reforestación con especies autóctonas, como el roble de Monchique y el madroño, es un valor añadido para los propietarios.

El presidente de la Región de Turismo del Algarve(RTA), André Gomes, describe el proyecto como centrado en la recuperación de la ecología del territorio de forma próxima a los propietarios. "Es un excelente ejemplo de que sí es posible trabajar juntos, socios públicos y privados, entidades regionales, municipios y empresas en una acción de regeneración de nuestro territorio, tan importante en el trabajo que realizamos a nivel de Turismo del Algarve, desde el punto de vista de la diversificación de la oferta de segmentos turísticos, demostrando cada vez más que el Algarve es, de hecho, un destino para todo el año", destaca André Gomes.