A lo largo de la costa occidental de Iberia se pueden ver algunos de los mejores ejemplos europeos de antiguos monumentos de piedra, como dólmenes, menhires, castros y puentes o escalinatas. Su existencia y las conjeturas sobre su propósito original se examinaron en "A Misty History of Palaeolithic Portugal", publicado en TPN del 10 de mayo al 7 de junio de 2021.

Durante el presente siglo, la mejora de los métodos de investigación arqueológica ha dado lugar a nuevas teorías sobre la naturaleza de las tribus que construyeron y utilizaron estas edificaciones. Desgraciadamente, la promoción por parte de Turismo de los sitios accesibles como lugares románticos ha llevado a que sean saqueados por vándalos con detectores de metales en busca de tesoros míticos o artefactos que puedan venderse a los devotos de la ficción New Age.

En particular, se ha especulado con la asociación sobrenatural y funeraria con especies alienígenas o mitos escatológicos.

Por lo tanto, es refrescante leer las conclusiones alcanzadas en la magistral tesis de la Dra. Henna Lindstrom fechada en 2014 y titulada "Casas das Mouras Encantadas - A study of dolmens in Portuguese archeology and folklore". Se puede encontrar en el sitio web de academia.edu o a través de la investigación en la Universidad de Helsinki.

En él se postula que los menhires, que datan de alrededor del año 5000 a.C., y los dólmenes, que aparecieron mil años más tarde, fueron construidos por mujeres que habían sido encantadas con ese fin y que estaban obligadas a actuar como guardianas del mundo de las tinieblas hasta que el hechizo pudiera romperse mediante la recitación y la realización de tareas.

Los etimólogos consideran que la palabra homónima "Moura" tiene sus raíces en el indoeuropeo "mrtuos" y el latín "mortuus", que se combinaron para formar "morto" en las lenguas portuguesa y galaica. También existe un vínculo con la lengua celta, cuyos pueblos invadieron Iberia occidental hacia el año 700 a.C. y adaptaron los monumentos megalíticos a sus propios usos.Sin embargo, esto no aclara la naturaleza de los constructores tribales originales, que podrían haber sido los oestriminis, mencionados por los historiadores griegos como parte de un sustrato indígena que precedió a la evolución de los lusitanos y los celtas.

Las características atribuidas a las Mouras Encantadas varían de una región a otra, pero todas las leyendas coinciden en que se trata de espíritus antropomorfos, femeninos y capaces de cambiar de tamaño y forma. En su forma humana se las representa como doncellas voluptuosas que pasan el tiempo peinando sus cabellos dorados, hilando hilos (de vida), horneando pan, cultivando plantas y animales, todo lo cual puede transformarse en metales preciosos. Por desgracia para los receptores de tales regalos, ¡se convierten en polvo y ceniza cuando se sacan de las inmediaciones sagradas del dolmen!

Otros conceptos sobre el tesoro son que consiste en conocimientos y documentos que pueden impartirse a quien se atreva a entrar en el dolmen en las hechizantes horas del atardecer, el amanecer y los solsticios, en un intento de romper el hechizo. Sin embargo, tales intentos rara vez tienen éxito y el aventurero corre el riesgo de quedar atrapado en el Limbo o de ser transformado en una bestia, como un toro o un oso, que se pone entonces a ahuyentar ferozmente a los intrusos. Según la descripción popular, los propios mouras se transforman en serpientes, ranas y otros animales más pequeños.

Las estructuras de piedra de los dólmenes son liminales. No sólo representan un lugar de descanso para los cadáveres en el umbral del inframundo, sino que también son la salida para las almas que se liberan de un útero espiritual.

Este aspecto fue examinado sucintamente por la fallecida profesora Ana Rosa Gomes Pinto da Cruz en su erudito ensayo "La arqueología de la muerte en la región de Abrantes durante la Edad del Bronce Final (siglos XIII a VIII a.C.): la necrópolis tumular de Bioucas-Souto", incluido en "La Humanidad Multicutural", que compiló con Marco Valente en 2024, y en el que extrae valiosas conclusiones a partir del examen de las pruebas científicas y del folclore.

La naturaleza sobrenatural de espíritus similares a los de las Mouras Encantadas y en presencia de rituales chamánicos se atribuye también a parte del arte rupestre inciso de la cueva de Escoural, en Montemor-o-Novo, y del famoso valle de Foz Côa, en el norte de Portugal. Entre las representaciones de uros extintos, íbices, ciervos y caballos hay figuras abstractas de lo que podrían ser cazadores fallecidos.

En junio de 2020 se descubrió en los sedimentos un panel casi perfecto que ha permitido fecharlo en el año 21.000 a.C. Se plantea entonces la cuestión de la identidad de estas personas dotadas que fueron capaces de expresarse con tanta elocuencia durante un periodo de 12.000 años del Mesolítico. La teoría popular es que descendían de las tribus Cro Magnon que ocuparon la mayor parte de Europa desde alrededor del año 50.000 a.C. Se han encontrado reliquias de chamanismo, como máscaras de ciervo rojo, en antiguas cuevas y pinturas en la superficie de las rocas.

En el Alentejo, el folclore describe a los mouras como personas de pelo castaño (no dorado) y tez más oscura, mientras que en Galicia el color es a veces pelirrojo.Esto puede tener algo de verdad histórica, ya que se cree que tribus procedentes tanto de las Islas Británicas como del norte de África llegaron por mar para colonizar la costa occidental de Iberia.

En Turismo encontrará una lista de Antas (dolmen en portugués) que pueden visitarse bajo supervisión, pero le advertimos de que, una vez dentro de la estructura de piedra, el tiempo puede cambiar y uno puede quedar encantado para siempre.

Un ensayo de Roberto CavaleiroTomar.18 de febrero de 2026