¿Qué causa el cáncer de ovario y cómo influye la edad?

El cáncer de ovario se produce cuando células anormales del ovario, las trompas de Falopio o el peritoneo crecen y se dividen de forma descontrolada formando un tumor, según la página web de Cancer Research UK.

"El origen de cualquier cáncer es cuando se produce un error [mutación] en la división de una célula, de modo que en lugar de tener una duplicación y replicación controladas de las células, éstas pierden el control. Por tanto, cuanto más se vive, mayor es el riesgo de sufrir mutaciones en el organismo", explica Fotopoulou. "Suelo decir a mis pacientes que las células cancerosas son como pequeños zombis, que se multiplican sin control".

Explica cómo el proceso de ovulación también puede provocar estas mutaciones en los ovarios.

"Durante la ovulación hay un óvulo que altera la superficie del ovario, lo que crea una herida que hay que reparar, y todos estos mecanismos de reparación pueden acumular errores", explica Fotopoulou. "Por eso, por ejemplo, los anticonceptivos que inhiben la ovulación son un factor protector contra el cáncer de ovario".

Créditos: AP;

¿A qué edad suelen alcanzar su punto álgido los casos de cáncer de ovario?

El riesgo de padecer cáncer de ovario aumenta considerablemente a partir de los 45 años y es mayor entre los 75 y los 79 años, según la página web de Cancer Research UK.

"Más de la mitad de los casos de cáncer de ovario se diagnostican cuando las pacientes tienen más de 65 años", afirma Fotopoulou.

¿Es posible padecer cáncer de ovario con menos de 50 años?

"Hay algunos subtipos de cáncer de ovario, como el cáncer de ovario seroso de bajo grado (LGSOC), que afecta a más mujeres jóvenes, pero es mucho más raro", dice Fotopoulou. "Sin embargo, el otro día operé a una chica de 15 años que tenía cáncer de ovario por primera vez, así que no se puede excluir nada. Por eso no hay que descartar los síntomas y hay que examinar a todo el mundo".

¿Cómo se diagnostica el cáncer de ovario?

"Por desgracia, en la actualidad no existen pruebas de cribado para el cáncer de ovario, así que el cáncer de ovario se suele diagnosticar cuando una mujer acude al médico de cabecera o al ginecólogo con síntomas como dolor abdominal, molestias e hinchazón", dice Fotopoulou. "Entonces, si le hacen una ecografía y un escáner, podrán ver que hay un problema en los ovarios o en la zona abdominal".

¿Es frecuente el cáncer de ovario?

Según el sitio web de Cancer Research UK, cada año se diagnostica cáncer de ovario a unas 7.600 mujeres en el Reino Unido.

"El cáncer de ovario es mucho más raro que el de mama, por ejemplo", dice Fotopoulou. "El cáncer de mama afecta a una de cada ocho mujeres, mientras que el cáncer de ovario afectará aproximadamente a una de cada 50 mujeres".

¿Hay algún síntoma identificable al que prestar atención?

Los principales síntomas del cáncer de ovario son un aumento inesperado del tamaño del abdomen y una hinchazón persistente (no una hinchazón que aparece y desaparece), sensación de saciedad rápida, pérdida de apetito o náuseas, dolor pélvico y/o abdominal, necesidad de orinar más a menudo y cambios en los hábitos intestinales, según el sitio web de The Eve Appeal.

Sin embargo, muchos de estos síntomas son vagos y similares a los de otras enfermedades.

"El problema del cáncer de ovario es que toda la sintomatología es muy inespecífica", subraya Fotopoulou. "Por lo tanto, muy a menudo se retrasa el diagnóstico del cáncer de ovario porque, o bien las pacientes descartan los síntomas por ser perimenopáusicos o debidos al síndrome del intestino irritable, o bien los médicos de cabecera los confunden con el síndrome del intestino irritable o una intolerancia alimentaria".

Créditos: AP;

¿Cuándo deben las mujeres buscar asesoramiento profesional sobre sus síntomas?

"Siempre que una mujer tenga nuevos síntomas persistentes que no desaparezcan en unas semanas o un par de meses, debe pedir ayuda para asegurarse de que no se le pasa por alto el diagnóstico de cáncer de ovario", dice Fotopoulou. "En la mayoría de los casos no se trata de cáncer de ovario, sino de síndrome del intestino irritable o síntomas de la menopausia, pero siempre merece la pena acudir al médico para que lo compruebe.

"Después, si sigues teniendo la fuerte sensación de que hay algún problema, acude de nuevo al médico".

¿Qué tipos de tratamiento se ofrecen para el cáncer de ovario?

"Debido a la naturaleza de la enfermedad, el 75% de las pacientes con cáncer de ovario serán diagnosticadas en un estadio avanzado (estadio 3 o 4), cuando la enfermedad ya se ha extendido fuera de la pelvis", dice Fotopoulou. "Por eso, en la mayoría de los casos el tratamiento es una combinación de cirugía, quimioterapia y medicamentos dirigidos.

"Sin embargo, en los casos de cáncer de ovario muy incipiente, en los que todo está contenido en el ovario, puede que sólo sea necesaria la cirugía".