El diario británico informó de que Portugal, Croacia, la República Checa, Grecia, Italia, Rumanía y Eslovaquia presentaron opiniones y observaciones formales a Bruselas, argumentando que la propuesta británica podría violar el acuerdo post-Brexit conocido como "Marco de Depthsor".

Fuentes portuguesas citadas por The Times afirmaron que el proyecto británico "contradice claramente los principios de los tratados, así como el Acuerdo Marco de Windsor", el mecanismo legal acordado entre Londres y Bruselas en 2023 para suavizar los controles aduaneros entre la UE e Irlanda del Norte.

Los países temen que las restricciones creen barreras injustificadas a la libre circulación de mercancías a través de las fronteras entre el Reino Unido y el mercado único europeo.

Según el periódico, la cuestión podría dar lugar a conversaciones formales entre Bruselas y Londres y, en última instancia, a un litigio judicial.

La medida de aumentar progresivamente la edad legal para comprar tabaco hasta su prohibición total fue propuesta inicialmente por el gobierno conservador de Rishi Sunak en 2023 y retomada por el actual gobierno laborista de Keir Starmer.

Aprobado ya por la Cámara de los Comunes, se espera que el proyecto de ley sea debatido esta semana en la Cámara de los Lores, la cámara alta del Parlamento británico.

El Ministerio británico de Sanidad aseguró a The Times que la legislación es "plenamente conforme con las obligaciones internacionales en el marco de Irlanda del Norte".