Cuando la diseñadora de interiores y presentadora Julia Kendell empezó su carrera, dice que el valor de las propiedades se medía con una métrica contundente: los metros cuadrados. "Más grande era mejor, y punto".

Conferenciante en la feria Homebuilding & Renovation Show durante más de 20 años, afirma que siempre que alguien construía una ampliación o una nueva propiedad desde cero, se trataba de "construir lo máximo posible".

"Porque los metros cuadrados tienden a igualar el valor, por lo tanto eso es lo que la gente supondría hacer". Pero en los últimos años se ha producido un cambio radical en el número de mudanzas.

"Hablando con la mayoría de la gente ahora, incluso con gente mucho más joven, si tienen la suerte de acceder a la escalera inmobiliaria, esa es su casa para siempre".

Como señala Kendell: "No pensarán 'nos mudaremos dentro de cinco años' porque es muy caro. Así que la gente se pregunta: '¿Cómo puedo permitirme entrar en la escalera inmobiliaria?

"¿Y cómo puedo hacer que esto me sirva para siempre?".

Además, dice que "con los costes de construcción por metro cuadrado tan monumentales que hay ahora", tiene mucho más sentido construir lo que se necesita, no lo que se puede conseguir.

"También se ha producido un alejamiento de la vida extravagante. Tenemos que tener una casa enorme para enseñársela a los vecinos".

"Me parece un poco anticuado ahora. Y, de nuevo, mucha gente con la que hablo, sobre todo la generación más joven, no es eso lo que les motiva".

De hecho, dice que se trata de tener una casa que realmente funcione bien para ellos y la familia. "Y que sienta todo lo que un hogar debe ser para ti, proporcionándote una sensación de seguridad y protección.

"Como cuando entras por la puerta y puedes bajar los hombros de verdad".

No se trata del espacio, dice, sino de lo bien organizada que esté la casa y de cómo esté amueblada. "Para que os sirva de apoyo a ti y a tu familia en el día a día".

Diseñadora de televisión en varios programas, como 60 Minute Makeover y DIY SOS, y propietaria de la empresa de diseño de cocinas Kendell and Co, esta mujer de 57 años afirma: "Un diseño inteligente puede hacer que una casa compacta resulte más rica, lujosa y habitable que una más grande mal planificada".

Aquí comparte algunos consejos para conseguirlo...

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Altura antes que anchura: replantearse el techo

La altura del techo es uno de los indicadores de calidad más infravalorados, subraya Kendell. "Incluso un modesto aumento, de los 2,4 metros estándar a 2,6, puede transformar la sensación que transmite una habitación.

"Los techos más altos mejoran la luz, la circulación del aire y el espacio visual de respiración, haciendo que las habitaciones parezcan más tranquilas y más caras".

"Hay una buena razón por la que las modelos son altas; las proporciones alargadas muestran la ropa en su mejor momento, y lo mismo ocurre con los espacios interiores".

Dice que si no es posible hacer cambios estructurales, aún hay trucos que merece la pena utilizar. "Los rieles de cortina montados en el techo, las puertas a toda altura y los paneles verticales atraen la mirada hacia arriba".

Pintar los techos del mismo color que las paredes (en lugar de blanco impoluto) elimina las interrupciones visuales, sugiere Kendell, y hace que el espacio parezca más alto y cohesionado.

"Soy un gran admirador del color empapado... muchas casas ya no tienen molduras, y donde hay una unión entre la pared y el techo, me parece muy torpe; un techo blanco y una pared de color, no es un elemento agradable".

"Y ahí es donde miran los ojos, y no queremos que sea eso en lo que se centren. Por eso, tener el techo y las paredes del mismo color hace que te atraigan otras cosas bonitas de la habitación".

En términos de diseño, dice que la altura crea dramatismo y la anchura simplemente llena el espacio.

La luz natural es el lujo supremo

"La luz es lo que da vida a las habitaciones", subraya. Un espacio pequeño y bien iluminado siempre superará a uno grande y sombrío". "

Sugiere maximizar la luz natural dando prioridad a la colocación y las proporciones de las ventanas. "Las ventanas altas, aunque sean estrechas, resultan más elegantes que las anchas y achaparradas".

Y prefiere cortinas transparentes, contraventanas o persianas bien ajustadas para mantener la intimidad, sin sacrificar la luz del día.

Siempre que sea posible, Kendell dice que hay que considerar el acristalamiento interior, las puertas de cristal o la luz prestada de pasillos y huecos de escalera para maximizar la luz en todas partes.

"Básicamente, el acristalamiento interior consiste en colocar un panel de cristal entre una habitación y otra", explica. "A menudo, la fachada de una casa está orientada al sur y la parte trasera al norte, por lo que el centro de la vivienda puede parecer bastante oscuro.

Si se puede robar luz de las zonas más claras, instalando un acristalamiento interior entre las habitaciones, y permitir que la luz se filtre, la diferencia es enorme".

"Aprovechar la luz natural en un inmueble lo es todo".

La iluminación por capas indica calidad

"Un colgante en el techo en medio de la habitación delata un espacio diseñado con poco presupuesto", afirma Kendell. "Los interiores de gama alta siempre utilizan iluminación por capas".

Según ella, la iluminación debería ser una de las prioridades a la hora de rediseñar una habitación o construir algo desde cero.

"Desgraciadamente, parece que es lo último que se deja para el final, a menos que se trate de una propiedad nueva de gama alta con sistemas de control y similares.

"Y a menudo se lo dejan a los constructores y les dicen: 'Oh, tú pon lo que creas', porque es una de esas cosas que no entienden realmente, ni comprenden el impacto que tiene".

Pero si se convierte en una prioridad y se piensa detenidamente: "Dará vida a la habitación".

Dice que hay que buscar al menos tres fuentes por habitación... iluminación ambiental (downlights o bañadores de pared), iluminación de trabajo (lámparas de lectura, luces bajo los armarios de la cocina) e iluminación de acento (lámparas de mesa o lámparas para cuadros).

"Lo que quieras destacar y llamar la atención, transformará absolutamente el espacio".

"Si te gastas todo el dinero del mundo y tienes un esquema de iluminación muy aburrido, nunca tendrá un aspecto fabuloso... y no te sentirás a gusto en él".

El almacenaje integrado es mejor que las habitaciones extra

"El desorden es el enemigo del lujo", dice Kendell, y afirma que una de las formas más efectivas de hacer que una casa parezca cara es hacer desaparecer el almacenamiento.

Sugiere armarios empotrados, asientos en las ventanas con compartimentos ocultos, estanterías del suelo al techo y unidades multimedia integradas para liberar espacio y crear líneas limpias.

"El televisor es siempre el enemigo de un diseñador... todos los queremos, y cada vez son más grandes. Inevitablemente, es lo que atrae la mirada al entrar en la habitación y, desde el punto de vista del diseño de alta gama, no es lo ideal".

"Así que cuanto más se pueda disimular la tele, o evitar que sea el centro de atención de la habitación, mejor".

De ahí la popularidad de las paredes multimedia, donde el televisor se integra en un espacio de aspecto cuidado. "Se trata de que todo parezca bien pensado, no un conjunto de parches", dice el diseñador.

"Y eso es lo que hace que una habitación resulte cómoda, funcione bien y tenga buen aspecto".

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Elige menos materiales y de mejor calidad

Los interiores de calidad no se crean utilizando una plétora de materiales diferentes, dice Kendell. "Los diseñadores prefieren utilizar menos materiales de calidad para dar cohesión a toda la propiedad".

Dice que hay que limitar la paleta de colores y repetir los acabados en las habitaciones para crear fluidez, y cree que los suelos de madera son mucho más lujosos que una mezcla de moqueta, baldosa y laminado.

"Siempre utilizamos el mismo suelo en toda la propiedad y las mismas puertas interiores. Por lo tanto, si las puertas son de roble, la escalera será de roble, y las instalaciones y accesorios también de roble".

Si se elige con cuidado, no debería aumentar el coste total.

En cocinas y baños, hay que dar prioridad a las encimeras, los grifos y los tiradores antes que a los armarios caros... son elementos que se tocan a diario, y la calidad se nota".

Una habitación pequeña con un acabado bonito siempre parecerá más cara que una grande con un acabado barato".