Entre ellos brilla Portugal, gracias al Observatorio de Cielo Oscuro de Alqueva, uno de los principales destinos europeos para disfrutar de cielos verdaderamente oscuros. Un estudio reciente de Hoppa, expertos en traslados desde y hacia aeropuertos, ha examinado los lugares de Europa donde se pueden observar las estrellas, teniendo en cuenta factores como la oscuridad del cielo, la nubosidad, la facilidad de acceso y el atractivo de las "joyas ocultas". Aunque el Reino Unido ocupa la mayoría de los primeros puestos, Alqueva, en Portugal, ocupa el octavo lugar en la clasificación general, lo que la convierte en el destino mejor valorado fuera del Reino Unido e Irlanda.

Situado en la región del Alentejo, Alqueva ofrece cielos despejados, casi sin contaminación lumínica y un tiempo excelente para observar las estrellas. El observatorio se encuentra dentro de la Reserva de Cielo Oscuro de Alqueva, la mayor Reserva de Cielo Oscuro certificada de Europa, donde los visitantes pueden realizar visitas nocturnas guiadas, asistir a talleres de astronomía o simplemente disfrutar de las estrellas con total tranquilidad.

Situado dentro del primer Destino Turístico Starlight del mundo, este lugar ofrece un entorno verdaderamente privilegiado para la observación de las estrellas. Aquí se puede experimentar el cielo nocturno como en ningún otro lugar, en una zona protegida de la contaminación lumínica de las grandes ciudades. Los resultados también subrayan la creciente popularidad de los viajes centrados en la astronomía en Portugal. Alqueva se está convirtiendo en uno de los principales destinos europeos de observación de estrellas gracias a sus paisajes, que ofrecen una combinación de calidad de cielo oscuro, un entorno tranquilo e instalaciones para visitantes bien desarrolladas que atraen tanto a observadores aficionados como experimentados.

Aunque la reserva abarca más de 3.000 kilómetros cuadrados de cielos prístinos, es en las 780 hectáreas donde podrá acercarse más a las estrellas y descubrir aún más historias escritas en el cielo nocturno.

Para vivir una experiencia realmente inolvidable bajo el cielo nocturno del Alentejo, es posible unirse a una sesión privada de observación de estrellas con astrónomos de Dark Sky Alqueva en el antiguo jardín de las abejas o en la arena. Enseñarán a localizar la Estrella Polar, identificar constelaciones y planetas y, con un telescopio, observar maravillas celestes como nebulosas, galaxias, Saturno y la Luna. Alqueva es fácilmente accesible en coche tanto desde Lisboa como desde Faro, lo que la convierte en un destino conveniente para los viajeros interesados en la observación de las estrellas.

Los visitantes pueden combinar visitas turísticas diurnas con experiencias astronómicas nocturnas, sin necesidad de complicados preparativos de viaje. Chris Harrington, Director General de Hoppa, comenta: "El astroturismo está creciendo rápidamente, ya que los viajeros buscan experiencias más significativas y memorables. Europa tiene algunos destinos de observación de estrellas verdaderamente notables, pero muchos están situados en zonas remotas, donde la planificación previa es esencial para garantizar un viaje sin problemas."