Muchos viajeros buscan alternativas al avión, y tomar las autopistas es una forma de descubrir tanto la flexibilidad como la emoción.

Preparar el viaje

Antes de salir a la carretera, un poco de preparación puede ser clave para garantizar un viaje sin contratiempos. He aquí algunos factores básicos a tener en cuenta:

Documentación y seguro

Conviene asegurarse de llevar toda la documentación necesaria, incluido el pasaporte. Sé que suena un poco rudimentario, pero merece la pena asegurarse de que el pasaporte es válido al menos seis meses después de la fecha de regreso prevista.

La otra aparentemente obvia es el carné de conducir. En el Reino Unido, la mayoría de nosotros no llevamos habitualmente el carné de conducir, pero en el continente, por supuesto, se considera una práctica normal.

También necesitarás el permiso de circulación (V5C), el certificado de la ITV y un justificante del seguro. Compruebe que la cobertura de su seguro es suficiente y amplíela si es necesario.

También es esencial una buena cobertura por avería en Europa que incluya la repatriación del vehículo y el viaje de vuelta. Contar con la cobertura adecuada puede ahorrarle muchos disgustos y dinero.

Aparte de lo anterior, su Tarjeta Global de Seguro Sanitario (GHIC) del Reino Unido puede serle útil: La GHIC le facilita el acceso a los servicios sanitarios de la UE en caso necesario. Seguro que no hace falta ni mencionar el seguro de viaje. Hoy en día muy poca gente viaja sin él.

Preparación del vehículo

Antes de emprender un viaje por Europa, me aseguro de que mi vehículo está en condiciones de circular al 110%. Espero evitar así cualquier percance innecesario durante el viaje. Para mí, una revisión exhaustiva del automóvil significa echar un buen vistazo a los neumáticos, incluida la rueda de repuesto. Unos buenos frenos, con pastillas y discos en buen estado, son también esenciales. Lo último que necesitamos es perder tiempo arreglando problemas innecesarios.

Creo que la mayoría de los automovilistas comprueban rutinariamente el aceite, el refrigerante, el líquido de frenos y el limpiaparabrisas antes y durante los viajes. De nuevo, suena bastante rudimentario, pero a mí me gusta comprobar las luces, incluidas las de freno, los faros y los intermitentes. Hoy en día, cambiar una bombilla defectuosa puede no ser una tarea sencilla.

Kit de emergencia

Las normas varían de un país a otro, así que conviene informarse de los requisitos locales. En tiendas como Halfords venden kits que incluyen un botiquín básico, un triángulo de advertencia, un chaleco reflectante y algunas herramientas básicas. Necesitarás tu pegatina (Reino Unido), el deflector del haz de luz del faro [pegatinas] y un simple alcoholímetro. Las gafas de repuesto no son mala idea en ningún sitio, pero en Francia son obligatorias.

Planificación de la ruta

Determine su ruta en función de sus preferencias, tanto si desea conducir por grandes ciudades, pintorescas zonas rurales o pintorescas carreteras costeras: todo vale. Las rutas más populares suelen llevar a los viajeros a través de Francia y España. Las rutas más habituales son:

En ferry

Zarpar de Portsmouth o Plymouth para cruzar al norte de Francia (Caen, El Havre o Cherburgo).

Eurotúnel

Conduzca hasta Folkestone y tome el Eurotúnel hasta Calais. Es una forma estupenda de recorrer Francia en coche, utilizando la extensa red de autopistas antes de cruzar a España.


Sugerencias de rutas

Elegir una ruta específica puede mejorar su experiencia. La siguiente se basa en el Algarve como destino.

Calais-Rouen puede ser un buen punto de partida. Una vez en Ruán, podrá relajarse y admirar su arquitectura medieval. Continúe hacia el sur hasta Le Mans, conocido por su histórico circuito de carreras y la bella ciudad medieval. Haga escala en la mágica Burdeos y contemple por el camino los interminables viñedos bordeleses.

La impresionante ciudad de San Sebastián, en el glorioso País Vasco, es un lugar realmente excepcional para visitar. El excelente vino, la sidra de producción local y la gastronomía de alta gama (a veces extravagante) personifican la esencia de este lugar de singular belleza.


Desde aquí, puede explorar el corazón de España dirigiéndose hacia Salamanca o hacia el bullicio de Madrid. A continuación, diríjase al oeste, hacia las ciudades portuguesas de Coimbra y Lisboa.

Elija la ruta por autopista de Lisboa al Algarve o bordee la costa oeste hacia Aljezur, llegando a Vila do Bispo y Sagres o a Lagos, la ciudad turística más concurrida. Sea cual sea la ruta que elija, el Algarve será su ostra.

Otros consejos de viaje y etiqueta

Conducir por varios países conlleva reglas desconocidas y otras normas culturales. Familiarícese con los límites de velocidad, que varían según el país. En el Reino Unido se circula a 70 mph en autopista, mientras que en Francia es de 130 km/h (81 mph). En España es de 120 km/h.

Para estar seguro al 100%, lo mejor es evitar el alcohol al volante. Y punto. Sin embargo, cada país tendrá límites legales de alcohol en sangre diferentes. Lógicamente, evitar el alcohol es el mejor medio para que los conductores no cometan errores costosos.

Peajes, impuestos y combustible

Muchas de las autopistas de Francia, España y Portugal tienen peaje. Asegúrese de tener a mano dinero en efectivo o una tarjeta de crédito o débito. La A22, entre otras, ya no tiene peaje (a partir de 2025). Sin embargo, no todas las autopistas de Portugal son gratuitas. Las tasas (en su caso) pueden pagarse en efectivo o con tarjeta de crédito o débito. En algunas autopistas, los datos de su vehículo se registran a través de sistemas de cámaras electrónicas como Via Verde.

Combustible

Las opciones para repostar pueden variar considerablemente, sobre todo en zonas remotas. Asegúrese de conocer las estaciones de servicio disponibles y reposte cuando se presente la oportunidad. Los precios también varían según el país.

Resumen

Así pues, un viaje por carretera al Algarve no consiste sólo en llegar, sino también en conocer diversas culturas, lugares de interés y atracciones por el camino.

Francia nos trae Normandía y los famosos lugares del desembarco del Día D. Contemple los impresionantes acantilados de Étretat o la histórica ciudad de Bayeux, hogar de su famoso tapiz.

Apodado el "Jardín de Francia", el Valle del Loira y sus magníficos castillos también le esperan.

España también ofrece demasiadas opciones para enumerarlas en un solo artículo. Pero sea cual sea la ruta que elija, le garantizamos un sinfín de placeres.

Una vez en Lisboa, ¿por qué no empaparse del vibrante ambiente de esta magnífica capital? Súbase a los emblemáticos tranvías, explore los barrios históricos de Alfama y Belém.

Sintra está a un corto trayecto en coche de Lisboa. Visite los palacios de cuento de hadas y los exuberantes jardines de este enclave declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO mientras saborea ginjinhas servidas en minúsculas tazas de chocolate en los extravagantes mostradores repartidos por la ciudad.

Una vez que haya visitado Lisboa todo lo que su tiempo se lo permita, el Algarve, conocido por sus impresionantes playas y espectaculares acantilados, será el final perfecto para su viaje.

Conducir hasta Portugal desde el Reino Unido es, sin duda, una aventura ambiciosa pero gratificante. Como hemos visto, explorar diversas culturas, degustar cocinas regionales y contemplar paisajes sobrecogedores viene por defecto. Con una planificación adecuada, su viaje por carretera se convertirá en una excursión memorable llena de experiencias únicas.

Tanto si viaja solo, en pareja o con la familia a cuestas, cada kilómetro recorrido le acercará más a las soleadas costas del Algarve.

¡Buen viaje!