La pérdida de audición suele aparecer gradualmente, por lo que es fácil pasarla por alto. Sin embargo, los expertos subrayan la importancia de estar atentos a algunas de las señales de alarma más sutiles y tempranas.

El RNID (Real Instituto Nacional de Personas Sordas), la organización benéfica que ayuda a las personas sordas, con pérdida de audición o tinnitus, anima a la gente a dar prioridad a su salud auditiva y a someterse al chequeo online gratuito de la organización, tras los resultados de su reciente encuesta.

La encuesta, realizada para el RNID entre 1.810 personas a las que nunca se les había diagnosticado pérdida de audición, reveló que casi la mitad (47%) tenía dificultades para oír el susurro de las hojas de los árboles en un día ventoso, a alguien llamándoles por su nombre desde otra habitación (46%) y el sonido de la lluvia cerca (43%).

Además, alrededor de cuatro de cada 10 afirmaron que no serían capaces de oír con claridad a los ciclistas que tocan el timbre (42%), a alguien que llama a su puerta (40%) o el teléfono que suena en una habitación cercana (39%).

Según Crystal Rolfe, audióloga y directora de salud del RNID: "La dificultad para oír determinados sonidos y frecuencias en la vida cotidiana puede ser un indicio de pérdida de audición.

"Cuanto antes se reconozcan las señales y se tomen medidas, mejor. Recibir ayuda puede aportar grandes beneficios a la vida de las personas, por lo que es vital ser consciente de los sonidos que se pueden estar perdiendo".

A la luz de esta investigación, hablamos con Ryan Reid, audiólogo y director de ventas de grupo de The Hearing Clinic UK, con sede en la central de Glasgow Saint Vincent Place, quien destacó seis signos sutiles de pérdida de audición que nunca debes ignorar...

1. Subir el volumen de la televisión

"Subir cada vez más el volumen del televisor es una de las cosas más comunes que los familiares suelen notar primero", dice Reid. La gente suele culpar a la tele o a los actores de la tele, pero la razón suele ser la falta de claridad de lo que oyen, y subir el volumen no siempre lo hace más claro".

La gente a menudo no se da cuenta de que el volumen de la televisión está subiendo hasta que alguien con una audición normal entra y dice "vaya, la televisión está muy alta".

2. Pedir a la gente que repita lo que ha dicho

"Yo también me fijaría en los miembros de la familia que suelen pedir a la gente que repita lo que ha dicho, sobre todo en grupos pequeños", dice Reid. "Se trata de un mecanismo de supervivencia habitual en las personas que empiezan a tener problemas con la pérdida de audición".

3. Decir que la gente habla entre dientes

"Otra cosa habitual que suelen decir las personas que luchan contra la pérdida de audición es que todo el mundo con el que hablan murmura, ya sea en la televisión o en persona", dice Reid. "El motivo es que la pérdida de audición relacionada con la edad suele afectar primero a las frecuencias altas y desdibuja el habla. Afecta a las consonantes, como la S, la F, la T y los sonidos de tipo sh.

"Cuando alguien no oye muy bien estos sonidos, no oye la composición completa de las palabras y, por tanto, no las oye con claridad, por lo que parecerá que alguien murmura".

Créditos: PA;

4. Dificultades en entornos ruidosos

"La mayoría de mis pacientes vienen y me dicen que tienen dificultades en ambientes ruidosos, como restaurantes, cafeterías y reuniones", explica Reid. En una cafetería, por ejemplo, hay muchos ruidos a la vez, como el de la máquina de café, niños llorando, platos y gente charlando". En las primeras fases de la pérdida de audición relacionada con la edad, muchos de esos sonidos se superponen a lo que realmente puedes oír de la persona que tienes delante, por lo que no captas las consonantes".

"Lo que ocurre en una situación como esta es que tu cerebro empieza a trabajar horas extras para rellenar los huecos, y entonces eventualmente puedes tener fatiga auditiva que puede dejar a la gente sintiéndose realmente agotada después de estar en estos ambientes."

5. Oír mal las palabras con frecuencia

"Otro síntoma común es oír mal las palabras con frecuencia y captarlas de forma incorrecta. Por ejemplo, pueden oír la palabra tres como libre", dice Reid.

"Muchas familias y personas con pérdida de audición pueden tomárselo a broma al principio porque intentan hacer creer que han oído mal y que no se trata necesariamente de una pérdida de audición. Pero sin duda es una señal a la que hay que prestar atención".

Créditos: PA;

6. Comenzar a retirarse de las situaciones sociales

"Las personas pueden empezar a retirarse de las situaciones sociales con el tiempo para evitar los ambientes bulliciosos y ruidosos", dice Reid. "Por ejemplo, un miembro de la familia que de repente deja de ir a un club del que antes disfrutaba puede que lo haya hecho porque no oye muy bien en esa situación social, así que se retira en lugar de ir y no poder oír, y quizá simplemente no quiere ponerse en esa situación".

¿Cuándo se debe buscar asesoramiento profesional?

"Nunca es demasiado pronto para hacerse una prueba de audición, ya que la pérdida de audición puede afectar a cualquiera", dice Reid. "Es muy normal hacerse pruebas de la vista cada pocos años e ir al dentista cada seis meses, pero mucha gente da por sentada la audición.

"Si le preocupa su audición, hable con un profesional y hágase una revisión. Tratarlo antes siempre es mejor".