En declaraciones a Lusa, el Comandante de la Subregión de Terras de Trás-os-Montes representó a la Autoridad Nacional de Emergencia y Protección Civil, organismo nacional responsable de la gestión de emergencias como los incendios. Se trata de uno de los socios portugueses del proyecto europeo USE4FOREST, una iniciativa centrada en la gestión forestal y la respuesta a los incendios. Según explicó, "esta nueva aplicación ['app'] entrará en funcionamiento durante la temporada crítica de incendios, de julio a septiembre. Pretendemos evaluar su potencial en la organización y lucha contra incendios, así como en el despliegue de recursos de extinción -tanto humanos (bomberos y personal de apoyo) como mecanizados (vehículos y equipos)- en las zonas más críticas".

Según João Noel Afonso, que intervino al término de una reunión de dos días entre socios celebrada en Miranda do Douro, en el distrito de Bragança, otro de los objetivos de esta aplicación es analizar las zonas con mayor carga de combustible (vegetación o materia orgánica que puede arder durante un incendio forestal) en las regiones fronterizas despobladas, lo que permitirá una mejor coordinación entre los agentes implicados en cada operación, ya sea de extinción de incendios o de gestión del territorio.

Proyecto optimista

El comandante es optimista sobre el potencial del proyecto y espera que ayude a identificar formas de prevenir los incendios.

"La naturaleza de los incendios forestales ha ido cambiando en los últimos años como consecuencia del cambio climático; cada vez son más violentos y catastróficos, y pretendemos innovar en la gestión forestal para evitar que sean aún mayores", subraya.

Directora del proyecto

Ina Bárrio Blanco, de la Xunta de Galicia -entidad líder del proyecto-, señaló que otro objetivo inmediato es coordinar una actuación más rápida en la extinción de incendios forestales y trabajar conjuntamente en la prevención de los mismos, mediante una nueva estrategia basada en el desbroce y la vigilancia del terreno.

"Los incendios en España, Francia y Portugal en 2025 fueron más rápidos y explosivos, como si no hubiera fronteras. Los incendios portugueses se extendieron a Galicia y Castilla y León, y los de Castilla y León se extendieron a Portugal. Por eso, buscamos la cooperación entre las distintas entidades de cada país", señaló.

Según el Secretario Ejecutivo de la Comunidad Intermunicipal (CIM) de Terras de Trás-os-Montes, este proyecto también incluye la puesta en marcha de una serie de "proyectos piloto" que desarrollarán Portugal, España y Francia, destinados a hacer los bosques más resistentes al fuego.

Financiado con 2,2 millones de euros de fondos europeos, con una inversión total de casi tres millones, en el proyecto USE4FOREST participan 14 entidades de tres países del Sudoeste Europeo (SUDOE).

Estrategias innovadoras

Destinado a desarrollar estrategias innovadoras para la prevención de incendios forestales y la puesta en valor de las zonas forestales de la región, el proyecto comenzó el 1 de enero de 2024 y está previsto que concluya el 31 de diciembre de este año, presentándose las conclusiones en el primer trimestre de 2027.

En la página web del programa de cooperación transfronteriza dedicada a este proyecto, se indica que en la última década (2012-2022), los países del SUDOE han experimentado un elevado número de incendios, con una media anual de 222 en España, 213 en Portugal y 105 en Francia, lo que les sitúa entre los cinco países con mayor número de incendios de la UE.

"El hecho de que tres de las peores temporadas de incendios de la UE se hayan producido en los últimos seis años demuestra la tendencia al alza, señalada por los expertos y debida, en parte, a los efectos del cambio climático, una situación agravada en la región SUDOE por el progresivo abandono de las zonas rurales y el consiguiente declive de las actividades productivas tradicionalmente ligadas a la silvicultura", añade.