Un decreto de la Secretaría Regional del Mar y de la Pesca enumera las aguas costeras de baño para 2026 en la Región Autónoma de las Azores. También fija la duración de la temporada de baño para cada zona. Publicado hoy en el Boletín Oficial, el principal cambio con respecto a la temporada anterior es la reapertura de la reserva natural del islote de Vila Franca do Campo. Había estado cerrada a los bañistas debido a la contaminación de las aguas.

Con la reapertura del islote de Vila Franca do Campo, São Miguel -la isla más grande y poblada- contará este año con 25 puntos de baño costeros identificados.

La isla de Pico es la que tiene más zonas de baño de la región, con 26. Le sigue la isla de Terceira, con 16. Le siguen Terceira con 16, Faial con seis, Graciosa con cinco, Santa Maria con cuatro, São Jorge con tres, Flores con dos y Corvo con una.

La temporada de baño varía de una zona a otra, y va del 1 de junio al 13 de julio y del 31 de agosto al 11 de octubre.

Según el decreto, firmado por el Secretario Regional del Mar y de la Pesca, Mário Rui Pinho, la Dirección Regional de Políticas Marítimas es responsable de identificar cada año las aguas de baño costeras. También fija anualmente la temporada de baño para cada zona.

El 31 de marzo, el Secretario Regional de Medio Ambiente y Acción por el Clima, Alonso Miguel, reveló que la reserva natural del islote de Vila Franca do Campo reabrirá esta temporada de baño. El lugar había estado cerrado anteriormente a los bañistas debido a la contaminación de las aguas.

Alonso Miguel afirmó que será posible reabrir la zona de baño del islote de Vila Franca esta temporada. Lo consideró "bastante satisfactorio", dada la importancia del lugar tanto para los lugareños como para los turistas.

El gobernador recordó que "hubo un compromiso por parte del Gobierno Regional para continuar el seguimiento y la realización de trabajos en la zona de baño", y que se habían desarrollado análisis del agua junto con la Agencia Portuguesa de Medio Ambiente (APA), que "dieron como resultado una clasificación aceptable."

El islote de Vila Franca do Campo, clasificado como reserva natural y parte de la Red Natura 2000, se cerró a los bañistas en el verano de 2025 debido a los resultados de calidad del agua en los últimos cinco años, permitiéndose únicamente la visita.

Alonso Miguel añadió que el funcionamiento de la conexión marítima desde Vila Franca do Campo hasta el islote seguirá siendo el mismo, continuando a cargo del Club Naval local, mientras que la capacidad de acogida será de 400 personas al día, con 200 personas simultáneamente en el interior del cráter.

El islote, clasificado inicialmente como Reserva Natural en 1983, forma parte del Área Protegida de Gestión de Recursos de Caloura - Ilhéu de Vila Franca do Campo, de la Zona de Reserva Integral de Captura de Lapa y del programa medioambiental Biotopo CORINE.

El geopaisaje también constituye un geositio dentro del Geoparque Global de las Azores de la UNESCO.