"Las exenciones del impuesto sobre la renta (IRS) específicas para los jóvenes aumentan los costes fiscales y son distorsionadoras, sin pruebas claras de su eficacia para frenar la emigración juvenil. Es aconsejable revertirlas", reza la conclusión del informe de la misión del FMIposterior al programa de ajuste, elaborado tras una visita técnica a Portugal en las últimas semanas.

Exacerbación de los desequilibrios

Del mismo modo, el Fondo considera que las medidas de apoyo a los jóvenes para la compra de su primera vivienda -como las garantías públicas y las exenciones fiscales- "no están sujetas a criterios de renta, al tiempo que impulsan la demanda y contribuyen a exacerbar los desequilibrios".

Abogando por una simplificación del sistema fiscal portugués y una reducción de las exenciones "para aumentar los ingresos y mejorar la eficiencia", el FMI considera que "las numerosas exenciones, tipos reducidos y regímenes especiales estrechan las bases imponibles y aumentan los costes de cumplimiento, especialmente para las pequeñas y medianas empresas (PYME)".

No benefician a quienes lo necesitan

En este contexto, el FMI también sostiene que "los tipos reducidos y las exenciones del IVA no están bien orientados y a menudo benefician a los hogares con mayores ingresos" -citando como ejemplo el tipo reducido del IVA en hoteles y restaurantes-, por lo que "deberían eliminarse".

Además, considera que "la armonización de los tipos [actuales] del impuesto de sociedades en función del tamaño de las empresas eliminaría un desincentivo al crecimiento empresarial".

Respuesta a la crisis energética

En cuanto a la respuesta al choque energético provocado por la guerra en Irán, el FMI advierte de que "debe diseñarse cuidadosamente": "Si bien puede estar justificado un apoyo temporal y específico, el aumento de los precios de la energía debe seguir repercutiéndose en los usuarios finales para preservar las señales de precios y reducir la demanda", argumenta.

Por ello, rechaza una rebaja fiscal generalizada (por ejemplo, del IVA) y considera que la reducción del impuesto especial sobre el consumo de carburantes (ISP) "debería sustituirse por un apoyo bien orientado a los hogares con rentas más bajas y a las empresas en dificultades, pero viables, de los sectores que consumen mucha energía".

Vivienda

En materia de vivienda, el FMI considera que "la reducción de los desequilibrios en el mercado inmobiliario requiere medidas por el lado de la oferta", señalando como prioridad "facilitar la construcción de nuevas viviendas y animar a los propietarios de inmuebles vacíos o alquilados a corto plazo a vender o alquilar sus propiedades a largo plazo".

Por su parte, el apoyo a los hogares con rentas bajas y medias debe basarse en subvenciones específicas a la vivienda y en una mayor disponibilidad de vivienda social.

"Reequilibrar la fiscalidad de la propiedad, pasando de los impuestos sobre las transacciones a los impuestos recurrentes, fomentaría la movilidad, mientras que la fiscalidad de las viviendas infrautilizadas debe aplicarse estrictamente", afirma, destacando la necesidad de "facilitar el cumplimiento de los contratos para mejorar el mercado de alquiler".

Mercado laboral

En cuanto al mercado laboral, el FMI destaca la importancia de las reformas que impulsen el crecimiento de la productividad, subrayando que ésta es "la clave para acercar los niveles de vida de Portugal a los de sus pares de la eurozona".

Atribuyendo el "débil crecimiento de la productividad" en Portugal a la "insuficiente inversión, tanto en capital humano como físico, exacerbada por un entorno empresarial restrictivo", también aconseja una mayor flexibilidad del mercado laboral: "Flexibilizar los contratos indefinidos fomentará su uso, reducirá la dualidad del mercado laboral y ayudará a mejorar la asignación de recursos a los sectores o empresas más productivos", afirma.