A última hora del lunes, el Gobierno anunció en los Comunes que introducirá "restricciones de edad o funcionalidad" en las redes sociales para menores de 16 años.

Mientras continúan los interrogantes sobre lo que podrían suponer estos posibles límites, hemos hablado con algunos expertos sobre los sorprendentes beneficios que podría ofrecer a niños y familias alejarse de las redes sociales.

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1. Ayudar a mejorar la capacidad de atención y concentración de los niños

"La vertiginosa cultura de las redes sociales acelera el mundo y puede tener un gran impacto en la capacidad de atención de los niños, hacer que se sientan muy sobreestimulados y que los contenidos offline, como leer un libro, parezcan bastante aburridos en comparación", destaca Liat Hughes Joshi, autora de How To Unplug Your Child.

"Es un mundo muy estimulante, así que eliminar eso de su vida les devuelve a un entorno más sencillo y ayuda a ralentizarlo todo, lo que creo que sólo es bueno para los niños".

La doctora Hannah Sugarman, psicóloga clínica de Central Health London, está de acuerdo y añade: "Hay muchas investigaciones sobre lo que el cambio constante entre teléfonos, redes sociales y diferentes cosas en nuestros dispositivos hace a nuestras habilidades de atención sostenida, y yo anticiparía que entrenarte a ti mismo fuera de eso va a dejarte mucho mejor equipado para prestar atención de manera sostenida."

2. Podría ayudar a aliviar los niveles de ansiedad

"Estos algoritmos están diseñados para mantenernos en bucles que podrían ser emotivos de alguna manera, y las constantes comparaciones en las redes sociales con las vidas curadas de otras personas tienden a alimentar cosas como la ansiedad", dice Sugarman. "Es muy poco saludable pasar mucho tiempo en ese espacio, porque no es real y deforma tu visión de lo que deberías ser o de lo que son los demás".

Hughes Joshi señala que muchos estudios destacan esta asociación entre ansiedad y redes sociales, sobre todo en las chicas.

"Estos niveles de ansiedad se deben en parte a la sobreestimulación de las redes sociales, pero creo que también influyen cosas como las comparaciones de la imagen corporal y el contenido inapropiado que ven", dice Hughes Joshi.

Ambos coinciden en que una desintoxicación de las redes sociales puede tener un impacto positivo en estos sentimientos de ansiedad.

"Cuando estamos en el mundo real, estamos recibiendo una entrada más equilibrada y saludable del mundo, que tiene un impacto tan grande en la autoestima, el estado de ánimo e incluso la ansiedad en niños y adultos", dice Sugarman.

3. Mejora el sueño

"Las redes sociales son adictivas, así que si un joven o un adulto tiene acceso sin restricciones a un dispositivo que quiere mantenerlo enganchado y mantener su cerebro estimulado, va a seguir enganchado en lugar de irse a dormir", reflexiona Sugarman.

"Además, si alguien pasa mucho tiempo en las redes sociales a lo largo del día y ve contenidos extremos y nocivos, eso alimentará cosas como el bajo estado de ánimo y la ansiedad, que tendrán un impacto negativo en el sueño".

Hughes Joshi añade: "Si un niño está agotado de mirar las redes sociales, también podría afectar a sus niveles de aprendizaje y concentración en la escuela".

Por lo tanto, es probable que descansar de las redes sociales mejore el sueño del niño, lo que tendrá efectos en cadena al día siguiente.

"Creo que todos los padres saben que un niño bien descansado tiende a ser más fácil de estar cerca, y eso también es cierto con los adultos", dice Hughes Joshi.

4. Elimina la presión de "estar a la altura de los Jones"

"En algunas familias en las que los padres están en las redes sociales y lo publican todo, los niños pueden tener la sensación de que su vida familiar es un espectáculo público", dice Hughes Joshi.

Reflexiona sobre cómo las redes sociales también pueden alimentar comparaciones malsanas, que afectan tanto a los hijos mayores como a los padres.

"Creo que hemos acabado en este extraño y extremo mundo de 'estar a la altura de los Jones', de paternidad competitiva alimentada por las redes sociales, donde hay comparaciones constantes con los demás sobre quién tiene las zapatillas más chulas o la tarta de cumpleaños más llamativa, etc., lo cual es bastante malsano", dice Hughes Joshi.

"Si estás comparando la fiesta de cumpleaños de tu hijo con influencers y famosos que ves en las redes sociales, por ejemplo, a menudo vas a sentir que estás menospreciando a tu hijo".

La autora destaca cómo alejarse de esto puede ayudar a los padres a ser menos performativos, y estar más presentes.

"Si te alejas de las redes sociales, puede que sigas siendo vagamente consciente de lo que ocurre en los medios en general, pero puede ser mucho menos prevalente en tu vida y hacerte menos consciente de las comparaciones con los demás", dice Hughes Joshi.

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5. Mejora el tiempo de calidad en familia

"Gran parte del desarrollo infantil saludable se produce durante las interacciones en persona entre los padres y sus hijos, y una desintoxicación digital amplía las oportunidades para esa conexión esencial en persona", dice Sugarman.

Hughes Joshi está de acuerdo y añade: "Apartarse de las redes sociales puede ayudar a que el tiempo que paséis juntos sea más presente, en lugar de que tu cerebro esté medio distraído por lo que pasa en las redes sociales o por lo que vas a publicar".

"Puede ayudar a proporcionar espacio para mejores conversaciones, lo que con el tiempo va a tener un gran impacto en sus relaciones".

El autor añade que es una buena idea pensar con qué sustituir el interminable scroll.

"Piensa qué vas a hacer con parte del tiempo que vas a liberar en familia", recomienda Hughes Joshi. "Piensa en una actividad potencial que podáis hacer juntos, como una noche de juegos de mesa, un club de lectura familiar o un nuevo deporte".