Mientras que el resto de municipios del distrito de Faro tienen previsto empezar el 1 de junio, la región se adelanta, a pesar de las continuas dificultades para contratar suficientes socorristas de cara al ajetreado periodo estival.

En declaraciones a Lusa, Alexandre Tadeia, Presidente dela Federación Portuguesade Socorristas(FEPONS), afirma que la profesión sigue teniendo dificultades para atraer y retener a los trabajadores, alegando largas jornadas, condiciones exigentes y equipos de protección inadecuados. Añadió que la escasez se ha convertido en un reto recurrente cada año, ya que muchos socorristas titulados son estudiantes universitarios que sólo están disponibles durante julio y agosto, lo que deja a los operadores de playas sin personal suficiente al comienzo de la temporada.

"Todos los años perdemos a la mitad de los socorristas que trabajaron la temporada anterior", afirma, argumentando que el sistema actual es poco atractivo y carece de incentivos. Aunque unas 5.000 personas tienen el título de socorrista en Portugal, la mayoría no están disponibles en mayo, lo que afecta gravemente a los preparativos de los concesionarios de playas antes de las fechas de apertura.

Como consecuencia, muchos operadores recurren cada vez más a trabajadores extranjeros para cubrir las vacantes, sobre todo de países como Brasil y Argentina.

Tadeira insistió en que se necesitan soluciones a largo plazo para hacer más sostenible la profesión, como la mejora de las condiciones laborales, oportunidades profesionales que permitan a los socorristas trabajar todo el año y el refuerzo de la inversión en programas de formación y salvamento acuático para las escuelas.

Jorge Azevedo, Presidente de la Asociación de Socorristas de Albufeira, explicó que la preparación de la temporada de baño requiere una planificación a lo largo de todo el año, y que Albufeira mantiene una cobertura de socorristas en partes de su litoral durante el invierno, así como en las piscinas municipales.

Aunque la temporada oficial de baño comienza el viernes 15 de mayo, algunas playas del municipio ya funcionan desde abril o principios de mayo. Las playas gestionadas con arreglo al plan de la asociación dependen de unos preparativos coordinados para garantizar una dotación de personal suficiente.