Según un comunicado del Gobierno Regional, los dos ejecutivos "están desarrollando un trabajo conjunto, estructurado y continuo, con vistas a reforzar la movilidad aérea y la conectividad en la región, esenciales para el desarrollo sostenible del turismo y de la economía azoriana".

La asociación estratégica implica a Visit Azores (la asociación de promoción turística de las Azores), Turismo de Portugal, compañías aéreas, ANA - Aeroportos de Portugal y el Aeropuerto Civil de Lajes, "abarcando áreas clave como la promoción del destino y el refuerzo de la conectividad aérea, con acciones trazadas a corto, medio y largo plazo".

"Se trata de un trabajo que viene desarrollándose desde hace tiempo y que continuará, en una lógica de desarrollo sostenido y evolutivo del destino Azores, consciente de que sus efectos estructurales requieren tiempo para consolidarse", afirmó la Secretaria Regional de Turismo, Movilidad e Infraestructuras, Berta Cabral, en una reunión de trabajo dedicada al sector turístico, celebrada el martes en el Palácio da Conceição, en Ponta Delgada, en la isla de São Miguel.

El encuentro contó con la presencia del Secretario de Estado de Turismo, Comercio y Servicios, Pedro Machado, del presidente de Turismo de Portugal, Carlos Abade, y de las principales asociaciones empresariales turísticas de la región, "destacando un alineamiento institucional y operativo sin precedentes en torno a los desafíos actuales del sector", reza la nota del Gobierno Regional.

En la reunión, se dice, se garantizó que el Gobierno de las Azores y el Gobierno de la República "mantendrán una prospección permanente con las compañías aéreas, con el objetivo de garantizar más vuelos, mayor conectividad y mejores condiciones de movilidad desde y hacia las Azores."

"En el ámbito de esta cooperación, ya se está desarrollando un plan de promoción específico para el próximo invierno, con una fuerte implicación de Turismo de Portugal, cuya ejecución será liderada por Visit Azores, reforzando la presencia de las Azores en el mercado nacional", reza el comunicado.

Berta Cabral, citada en la nota, reconoció que el turismo regional "atraviesa una fase particularmente exigente", resultado de una combinación de factores, "entre ellos la contracción del mercado nacional y una coyuntura internacional desfavorable, con impactos globales en el sector turístico, influenciados por el conflicto en Oriente Medio, la consiguiente inestabilidad asociada a la crisis del combustible y también por la geopolítica internacional".

La salida de Ryanair

A este contexto se añade "la marcha de Ryanair y la consiguiente reducción de la oferta de asientos disponibles para la región, con efectos inmediatos sobre la demanda".

A pesar de las dificultades actuales, Berta Cabral afirmó que "el rumbo continúa", con una "apuesta firme por la cualificación, valorización, diversificación del producto y el posicionamiento sostenible de las Azores como destino de excelencia".

El secretario regional de Turismo también destacó que la reciente elección de Nuno Leandro como presidente de Visit Azores representa "la cara visible de un proceso de revitalización de la asociación."

"Todas las asociaciones empresariales presentes tuvieron la oportunidad de presentar sus principales preocupaciones, preguntas y sugerencias, contribuyendo así no sólo al diagnóstico de la realidad operativa, sino sobre todo a la proyección de perspectivas de futuro", indicó el ejecutivo azoriano.

Al final de la reunión, "quedó claro que los responsables políticos regionales y nacionales, así como los agentes económicos, están alineados y trabajando de forma articulada para superar la actual fase menos favorable del turismo, un sector que sigue consolidándose como uno de los principales motores de la economía azoriana", añadió el ejecutivo.