Se espera que la fábrica de satélites de Alverca esté terminada a finales de junio y que la producción comience a finales de este año.

Los satélites están previstos en el marco del programa europeo de préstamos SAFE. El Ejército del Aire también está negociando la compra de terrenos para un proyecto de lanzamiento de cohetes en Santa María, según informa SAPO. Ambos proyectos están financiados por el Plan de Recuperación y Resiliencia de Portugal, en el marco de la Nueva Agenda Espacial, con una financiación de más de 16 millones de euros.

Según un portavoz de la Fuerza Aérea portuguesa, el Hub Espacial de Alverca no se limita a la construcción de infraestructuras, sino que también incluye el equipamiento necesario para los trabajos de precisión en la integración de satélites: "La 'apertura', o entrada en producción, requiere pruebas de calibración y certificación de los citados equipos y la formación de recursos humanos para desarrollar las competencias necesarias".

El portavoz añadió que los puestos de trabajo previstos para la fase inicial se estiman en 30 personas, "lo que representa acciones que requieren un trabajo altamente especializado."

Futura base espacial en Santa María

El Ejército del Aire viene reforzando sus capacidades globales en el sector espacial a través de un proyecto en Santa Maria destinado a aumentar la soberanía espacial de Portugal.

"Europa depende del acceso al espacio, y Portugal puede aprovechar su ventaja geográfica, concretamente el archipiélago de las Azores, que reúne las condiciones para un acceso seguro al espacio", explicó en febrero a ECO/eRadar el coronel Pedro Costa, jefe del Centro de Operaciones Espaciales del Ejército del Aire.

La Base Espacial de Santa María también está financiada en el marco del Plan de Recuperación y Resiliencia, con una dotación de 15 millones de euros: "Al ser un proyecto dentro del plan de recuperación y resiliencia, se están desarrollando las infraestructuras y todas las actuaciones, el plazo es ajustado, es un reto, pero estamos aquí para los retos", explica el coronel Pedro Costa.

Contexto geopolítico

Primero hay que realizar toda una serie de pruebas, lo que significa que los primeros lanzamientos de cohetes en Santa María tendrán lugar por fases, pero el coronel Pedro Costa espera que los primeros lanzamientos se produzcan entre 2027 y 2028.

El coronel Pedro Costa sostiene que el contexto geopolítico actual es ventajoso para Portugal. Ya se han realizado algunas pruebas en Noruega, pero debido a la proximidad del país con Rusia, las pruebas tuvieron limitaciones.

Actualmente no se está desarrollando el vector de lanzamiento, pero será uno de los próximos proyectos, asegurando a Portugal toda la cadena de valor: "Tenemos la cadena de valor espacial, con los satélites; tenemos la cadena de valor de integración de los satélites, con el Hub Espacial de Alverca; tenemos el puerto espacial que permite las condiciones de acceso al espacio; lo que efectivamente nos falta es el vector de lanzamiento", afirma el coronel Pedro Costa.

Los proyectos forman parte de un esfuerzo más amplio de Portugal por reforzar su presencia en el sector espacial europeo.