En declaraciones a la agencia de noticias Lusa sobre la manifestación anunciada para el 20 de mayo en el Puente Internacional de Monfortinho, en el municipio de Idanha-a-Nova, con motivo de la construcción de la IC31, Leopoldo Rodrigues señaló que el nuevo enlace de transporte es mucho más que una carretera.

"No se trata sólo de una carretera, sino de un pilar de la cohesión ibérica. Llevamos más de 30 años hablando de ello, y me gustaría verlo terminado a tiempo para la Copa del Mundo de 2030 [que acogerán España, Portugal y Marruecos]. Facilitaría mucho los desplazamientos a ambos lados de la frontera", subrayó el alcalde.

En un comunicado remitido a Lusa, los organizadores de la manifestación -la Alianza Territorial Europea (ATE) Extremadura Norte y Beira Baixa, de la que forma parte el municipio de Castelo Branco y que agrupa a unas 40 entidades portuguesas y españolas- explicaron que la iniciativa del miércoles "pretende subrayar la urgencia de completar el enlace por carretera entre la A23 [autopista] en Castelo Branco y la EX-A1 en Moraleja". Este trazado abarca aproximadamente 72 kilómetros -20 en el lado español hasta la frontera en Monfortinho, y el resto en suelo portugués hasta la zona de Alcains y Lardosa.

Según la ATE, esta conexión por autovía entre las dos regiones se considera "una infraestructura estratégica para la cohesión territorial, el desarrollo económico y la movilidad de las poblaciones de la Beira Baixa y del Norte de Extremadura".

Haciendo hincapié en que la manifestación "no es contra el Gobierno portugués ni contra el Gobierno de Extremadura", Leopoldo Rodrigues destacó el "movimiento histórico de propósito compartido" en Portugal y España, un movimiento que, desde este lado de la frontera, considera de ámbito supramunicipal y "objetivo nacional".

"Esta unión, realizada a través de la Alianza Territorial, es única; nunca antes se había producido de esta manera, entre otras cosas debido a las 40 entidades que la componen, que son apartidistas e implican a la sociedad civil en la identificación de objetivos comunes dentro de regiones que se encuentran entre las más periféricas y empobrecidas de la Unión Europea, sobre todo cuando se habla de regiones transfronterizas", subrayó el alcalde.

El Alcalde de Castelo Branco recordó también la reunión de trabajo que mantuvo a principios de mes con el Ministro de Infraestructuras y Vivienda, Miguel Pinto Luz, destacando las garantías dadas por el responsable gubernamental de que el proyecto IC31 es prioritario y seguirá adelante según lo previsto.

"Creemos que así será y que el Ministro está actuando de buena fe en este proceso. Es imperativo que el proyecto llegue a buen puerto y que nada se quede atrás una vez más. Queremos ver maquinaria sobre el terreno para garantizar que el proyecto sea irreversible", observó Leopoldo Rodrigues.