Créditos: PA; Mientras las temperaturas en todo el Reino Unido siguen subiendo hasta alcanzar máximos históricos, es importante que mantenerse hidratado no se quede relegado en la lista de prioridades.

La deshidratación es muy común durante las olas de calor, y puede ir de leve a grave, explica el Dr. Naveed Asif, médico de cabecera del London General Practice.

"La mayoría de nosotros sufrimos deshidratación leve la mayor parte del tiempo y experimentamos sequedad en la boca, los labios y los ojos", dice Asif.

Una vez que la deshidratación pasa a ser moderada, empieza a afectar más, y luego tenemos el lado más grave, en el que el malestar puede llegar a ser considerable".

"Además, si tienes enfermedades preexistentes, aunque sean leves, la deshidratación repentina puede exacerbarlas y hacer que los síntomas sean mucho más incontrolables".

Aunque la sed y la boca seca son signos ampliamente reconocidos de deshidratación, existen otros síntomas más sutiles y sorprendentes que también pueden indicar que el cuerpo necesita más líquidos.

He aquí otros seis signos inesperados a los que hay que prestar atención...

1. 1. Cambios de humor

"Cuando una persona está bastante deshidratada, puede mostrarse un poco inquieta o irritable", explica el Dr. Hugh Coyne, cofundador de Coyne Medical. "Esto se debe a que el cerebro es muy sensible a nuestro nivel de hidratación. Las personas pueden notar que se sienten un poco más tensas y agitadas cuando se despiertan una mañana calurosa y tienen muchas ganas de beber agua inmediatamente".

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2. Calambres musculares

"El cuerpo está lleno de agua y electrolitos, y los electrolitos son las sales que hacen que el cuerpo funcione y los músculos trabajen. Si no están diluidos en agua y están demasiado concentrados, porque no has bebido suficiente agua, eso puede provocar brotes de calambres y hormigueos en el cuerpo", explica Asif.

"Significa que los nervios que controlan los músculos no están trabajando tan eficientemente, y a menudo los músculos comienzan a agarrotarse, porque simplemente no pueden funcionar".

3. Dolores de cabeza

"Es bastante común, incluso con una deshidratación relativamente sutil, tener dolor de cabeza", dice Coyne.

"Cuando el agua corporal total disminuye, el cerebro se deshidrata un poco y puede producirse una contracción transitoria del tejido cerebral, que se vuelve menos voluminoso de lo normal. Eso puede causar un poco de tensión y tracción en las meninges, que es el revestimiento del cerebro, junto con un poco de disminución del flujo sanguíneo al cerebro y un poco de aumento de la sensibilidad al dolor."

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4. Cambios en la elasticidad de la piel

"Una cosa que también miramos es algo llamado turgencia de la piel, que es la elasticidad de la piel", dice Coyne. "Cuando sospechamos que la gente está deshidratada, tomamos un pellizco suave de la piel, por lo general en el dorso de la mano de un paciente, y luego dejamos que se relaje.

"En la piel sana y bien hidratada, vemos que la elasticidad de la piel se mantiene y se recupera rápidamente, pero cuando la gente está un poco deshidratada, eso tarda un poco en asentarse".

Sin embargo, esto puede ser más difícil de ver en los adultos mayores.

"Los signos de deshidratación a menudo no son tan obvios en los adultos mayores, particularmente con la turgencia de la piel, porque tienden a perder esa elasticidad de la piel que las personas más jóvenes tienen naturalmente con el tiempo", explica Coyne.

5. Fatiga

"La fatiga, el cansancio y el letargo también son signos tempranos comunes de la deshidratación", dice Coyne. "Esa sensación de que necesitas tirarte en un sofá indica que podrías estar inadecuadamente hidratado".

6. Aumento de la frecuencia cardiaca

"La gente puede notar que su ritmo cardíaco está un poco elevado cuando está deshidratada", dice Coyne. "La frecuencia cardiaca aumenta cuando estamos deshidratados y tenemos una cantidad relativamente baja de líquido corporal total para mantener la presión sanguínea y mantener la perfusión del suministro de sangre a los órganos clave".

Asif añade: "El cuerpo también libera hormonas del estrés adicionales, como la adrenalina, las endorfinas y el cortisol, para tratar de acelerar el corazón y acelerar el proceso para aumentar la entrega de sangre vital y las sales y fluidos asociados a nuestros músculos y órganos vitales."

¿Por qué es importante no ignorar los signos de deshidratación?

"Si la deshidratación empeora puede provocar enfermedades muy graves, como

insolación o golpe de calor por esfuerzo, que es muy grave y tiene altas tasas de mortalidad", dice Coyne. "Por lo tanto, es muy importante abordar la deshidratación y prevenirla desde el principio".

Los cambios mentales significativos deben ser examinados por un médico.

"Cualquier signo de alteración del estado mental, como confusión o agitación, dificultad para hablar y pérdida de conciencia, requiere ayuda urgente porque son rasgos característicos del golpe de calor", dice Coyne.

Sin embargo, aconseja que los grupos de mayor riesgo extremen las precauciones y busquen ayuda en un umbral más bajo.

"Ciertos grupos de población, como los bebés y las personas mayores, tienen un umbral más bajo para buscar atención médica, porque cuando estos dos grupos se ven afectados los síntomas pueden ser un poco más sutiles o difíciles de discernir", dice Coyne.

He aquí algunos consejos para evitarlo y mantenerse hidratado durante la ola de calor...

No espere a tener sed

"A veces la sed puede ser un indicador poco fiable para beber más agua, sobre todo en los adultos mayores, así que creo que es importante beber agua a sorbos a lo largo del día", dice Coyne.

Asif está de acuerdo y sugiere "En lugar de beber sólo un sorbo, bebe 10 sorbos de agua de una vez y hazlo con regularidad, para que no parezca que te estás recordando a ti mismo que debes mantenerte hidratado".

Cuida tu piel

"Asegúrate de aplicarte crema hidratante para mantener la piel hidratada", aconseja Asif.

Ten en cuenta los electrolitos cuando hagas ejercicio

"Si vas a correr o a montar en bici durante menos de una hora, el agua es suficiente, pero en general se recomienda tomar una bebida deportiva con carbohidratos y electrolitos cuando se trata de un paseo o una carrera más larga", dice Coyne.

Mantente fresco

"Intenta crear un ambiente fresco manteniendo las persianas bajadas y el aire acondicionado encendido", recomienda Coyne. "Los ventiladores y la nebulización también pueden ser de gran ayuda".

Controla el color de la orina

"Si la orina empieza a oscurecerse, el cuerpo te está diciendo que necesitas beber más, así que intenta que sea de color amarillo claro o casi transparente", dice Asif.