A las graves condiciones meteorológicas en la pista de Santa Catarina, marcadas por fuertes rachas de viento, se sumaron los efectos de una huelga general del sector del transporte convocada para el miércoles 3 de junio.

Esta doble perturbación se produce en uno de los periodos de mayor afluencia turística y movilidad del calendario regional, coincidiendo con la víspera de la fiesta nacional del Corpus Christi (4 de junio) y el puente festivo.

Los registros oficiales de la estación meteorológica de EMAS mostraban, a primera hora de la mañana, una velocidad media del viento de unos 26,6 km/h procedente del cuadrante norte, con rachas que alcanzaban los 56 km/h en la hora precedente y un pico máximo de 72 km/h registrado desde la medianoche, con intensidad soplando de levante en los periodos de mayor turbulencia.

Las primeras señales de alerta comenzaron a aparecer el lunes, con el desvío de un vuelo de GetJet desde Vilnius y la cancelación de un vuelo de SATA Air Açores desde Ponta Delgada, presagiando unas condiciones atmosféricas que empeorarían en las primeras horas del martes, con rachas registradas de 74 km/h.

Durante la mañana del miércoles, el patrón de cancelaciones se estabilizó en el horario de salidas y llegadas, afectando a casi todos los operadores.

Aunque la mayoría de los aviones aún pueden aproximarse y aterrizar en la pista de Madeira, la lista de vuelos cancelados incluye vuelos de easyJet con origen y destino en Oporto y Lisboa por la mañana y por la tarde, así como la ruta de Zúrich operada por Edelweiss Air.

La compañía de bajo coste Transavia también tuvo que cancelar vuelos a París y Nantes, mientras que Jet2 anuló su vuelo desde Manchester.

Este estresante escenario meteorológico se ve agravado por la huelga general. En respuesta a la protesta y tras las negociaciones sindicales, TAP Air Portugal activó un programa de servicios mínimos que garantiza sólo dos vuelos diarios de ida y vuelta entre Portugal continental y el archipiélago de Madeira.

La drástica reducción de la capacidad de transporte y la falta de información en tiempo real sobre otras rutas operadas por la compañía de bandera han agravado la incertidumbre en los aeropuertos, lo que ha provocado una postura preliminar del Gobierno Regional, que alertó al Ministerio de Trabajo sobre el aislamiento de los residentes de la isla, privados de transporte terrestre alternativo.

Ante esta situación de contingencia mixta, ANA - Aeroportos de Portugal emitió una advertencia a los viajeros, recomendándoles que comprueben el estado de los vuelos con las respectivas compañías aéreas antes de desplazarse a la terminal.

La empresa gestora del aeropuerto también advierte de la probabilidad de que aumenten los tiempos de espera y de que se produzcan importantes restricciones en el control fronterizo para las salidas internacionales desde fuera de la Unión Europea, por lo que insta a los pasajeros de estas rutas a llegar a las instalaciones mucho antes de lo habitual.