Una investigación publicada el martes 12 de mayo por el medio alemán Table. Briefings, basada en documentos internos confidenciales de la Comisión Europea, plantea serias dudas sobre la transparencia e integridad del proceso de selección de "Proyectos Estratégicos" en el marco de la Ley Europea de Materias Primas Críticas (CRMA).

Según la investigación, once proyectos ausentes de una lista preliminar fechada el 20 de febrero de 2025 aparecieron posteriormente en la lista final de proyectos presentada en marzo de 2025. Esto ocurrió a pesar de las indicaciones de que no habían recibido valoraciones favorables durante una evaluación técnica inicial realizada por expertos externos. Al parecer, los cambios se produjeron tras las consultas entre la Comisión Europea y los Estados miembros en el marco del Consejo de Materias Primas Críticas.

Entre los proyectos añadidos posteriormente figuran varios proyectos controvertidos de minería y transformación de materias primas en Portugal y España. Una comparación entre las listas preliminares y finales muestra que sólo en Portugal se añadieron tres proyectos entre febrero y marzo de 2025: La mina de litio Barroso de Savannah Lithium, el proyecto de mina Romano de Lusorecursos y el proyecto de refinería de litio Lift One de Lifthium Energy (José de Mello, Bondalti).

Michael Reckordt, asesor de política de materias primas de PowerShift Alemania, declaró que "el proceso suscita serias preocupaciones por el hecho de que los criterios medioambientales, sociales y de derechos humanos hayan desempeñado un escaso papel en la selección final de los proyectos estratégicos. Para las comunidades afectadas que impugnan estos proyectos desde hace años, esto es profundamente preocupante."

Las revelaciones son especialmente significativas en Portugal, donde todos los proyectos de litio clasificados actualmente como Proyectos Estratégicos a nivel de la UE aparecen entre los proyectos incorporados posteriormente al proceso de selección final. Los documentos filtrados plantean además dudas sobre el papel desempeñado por determinados Estados miembros durante la fase de selección, ya que también se añadieron proyectos en España (3), Francia (2), Alemania (1), Italia (1) y Rumanía (1).

El proyecto de litio de Barroso, en el norte de Portugal, promovido por Savannah Lithium, está siendo impugnado ante el Tribunal General de la Unión Europea por la asociación local Unidos em Defesa de Covas do Barroso (UDCB) y ClientEarth. El caso plantea problemas relacionados con los recursos hídricos, la biodiversidad, la participación pública y la seguridad de la presa de residuos. El 6 de mayo de 2026 se publicó también una segunda servidumbre administrativa, por la que se concede a la empresa acceso temporal a terrenos privados y comunes para realizar más trabajos de exploración geológica y geotécnica.

Catarina Alves, de la asociación local UDCB, declaró: "La clasificación del Proyecto Estratégico ya tiene impactos concretos en el territorio a través de la segunda servidumbre administrativa que afecta a 228 hectáreas de tierras privadas y comunes. Los documentos filtrados refuerzan nuestra preocupación de que los intereses políticos prevalecieron sobre las salvaguardias medioambientales, la transparencia y los derechos de los ciudadanos."

La investigación de Table.Briefings también informa de que la Comisión Europea denegó repetidamente las solicitudes de acceso a las evaluaciones técnicas y a los documentos de evaluación interna presentados en virtud de la legislación de la UE sobre acceso a los documentos y de la Convención de Aarhus, invocando razones relacionadas con la seguridad pública y la protección de intereses económicos y comerciales.


Para las comunidades afectadas y las organizaciones de la sociedad civil de toda Europa, estas revelaciones refuerzan la ya antigua preocupación por la gobernanza de los proyectos de minería y litio en el marco de la agenda estratégica de materias primas de la UE, en medio de crecientes controversias políticas y conflictos sociales vinculados a los proyectos extractivos.

Nik Völker, cofundador de MiningWatch Portugal, declaró: "Los opacos procedimientos de selección, las evaluaciones técnicas no publicadas y las reiteradas denegaciones de acceso a la información medioambiental suscitan serias preocupaciones sobre la cultura de gobernanza en torno a los proyectos mineros estratégicos en Europa y fuera de ella. Incluso ahora, el público no sabe quiénes eran los expertos supuestamente independientes, qué afiliaciones pueden haber tenido o si se examinaron adecuadamente los posibles conflictos de intereses."

La CRMA fue presentada por la Unión Europea como un instrumento estratégico para garantizar el acceso a las materias primas necesarias para la transición energética, respetando al mismo tiempo elevadas normas medioambientales, sociales y de gobernanza. Sin embargo, las organizaciones ecologistas, los expertos jurídicos y las comunidades afectadas advierten cada vez más de que la aplicación de la legislación va en dirección contraria: acelera los procedimientos de concesión de permisos, limita el escrutinio público y aumenta la presión política en torno a proyectos industriales controvertidos.

La polémica en torno al proceso de selección de proyectos estratégicos surge también en un momento en que la Comisión Europea estudia revisar la Directiva Marco del Agua, una de las principales salvaguardias ambientales de la UE, con el objetivo explícito de eliminar los "cuellos de botella normativos" relacionados con materias primas y proyectos industriales críticos. Organizaciones ecologistas e investigadores han advertido de que debilitar el principio de no deterioro de la Directiva podría reducir considerablemente la protección de los ríos, las aguas subterráneas y los recursos de agua potable en favor del desarrollo minero e industrial.

Aunque el estatus de Proyecto Estratégico no sustituye a los procedimientos nacionales de concesión de permisos ni a la legislación medioambiental, aumenta sustancialmente la presión política y económica sobre las autoridades responsables de aprobar los proyectos. En un contexto de crecientes conflictos en torno a la minería, la extracción de litio y el uso industrial del suelo en toda Europa, las revelaciones intensifican debates más amplios sobre la transparencia democrática, la justicia medioambiental, el acceso a la información medioambiental y el papel de las comunidades locales en las decisiones que configuran la transición energética e industrial de Europa.