El organismo regulador ha iniciado una investigación para determinar si la política de asignación de asientos familiares de la aerolínea cumple con la legislación en materia de protección del consumidor y si se está cobrando indebidamente a los pasajeros por cumplir los requisitos destinados a garantizar que los niños viajen sentados junto a un progenitor o tutor.

Según la política actual de Ryanair, al menos un adulto que viaje con niños de entre dos y once años debe reservar un asiento familiar designado. Si bien los niños pueden sentarse junto a ese adulto sin un cargo adicional por el asiento, el padre o tutor acompañante debe pagar por el asiento reservado.

Según la CMA, la tarifa suele oscilar entre 4 y 12 libras por vuelo, dependiendo de la ruta y el asiento seleccionado.

El organismo regulador examinará si estos cargos suponen una desventaja injusta para los consumidores y si las prácticas de fijación de precios de la aerolínea son lo suficientemente transparentes durante el proceso de reserva.

La investigación también analizará si los costes se revelan claramente por adelantado o aparecen más tarde durante la reserva, una práctica a menudo denominada «drip pricing». Las normas británicas introducidas en los últimos años han tratado de acabar con los cargos obligatorios que no se aclaran al inicio de la compra.

Ryanair ha rechazado las acusaciones y ha calificado la investigación de infundada. La aerolínea sostiene que su política de asientos familiares cumple con toda la normativa aplicable y argumenta que los niños pueden sentarse junto a uno de sus padres sin pagar una tarifa adicional por el asiento.

La compañía afirma que solo el adulto acompañante está obligado a adquirir un asiento reservado y que, a continuación, se puede asignar gratuitamente a hasta cuatro niños de la misma reserva un asiento junto a dicho adulto.

La CMA ha subrayado que la investigación se encuentra aún en una fase inicial y que todavía no se han alcanzado conclusiones sobre si se han infringido las leyes de protección al consumidor.

La investigación forma parte de un esfuerzo más amplio por parte del regulador para reforzar la protección de los consumidores y mejorar la transparencia de los precios en diversos sectores.

Ryanair es una de las mayores aerolíneas de Europa y transporta a millones de pasajeros cada año, entre los que se incluye un número significativo que viaja entre el Reino Unido y destinos como Portugal, España y otros mercados vacacionales populares.