Por un lado, la Cumbre de Santarém puso de relieve la importancia de atraer talento internacional, el espíritu emprendedor y la conexión entre instituciones educativas, empresas y territorios. Por otro, la firma de la asociación entre el Ayuntamiento de Coimbra y Empowered Startups reforzó el compromiso de atraer inversiones, investigadores, emprendedores y proyectos innovadores a la región. Analizados en conjunto, estos eventos revelan algo más importante que simples actos institucionales: muestran una estrategia concreta para atraer conocimiento, inversión y talento a Portugal.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Empowered Startups - Santarém ;

Detrás de esta visión está Chris Lennon, Presidente de Empowered Startups, que ha sido uno de los mayores defensores internacionales del potencial de Portugal como plataforma de innovación, investigación y emprendimiento. A su lado, Francesco Berrettini, Director de Empowered Startups en Portugal, ha desempeñado un papel clave en la creación de puentes entre universidades, municipios, empresas e inversores internacionales, ayudando a transformar ideas en proyectos concretos y oportunidades reales para los territorios.

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Empowered Startups no es una aceleradora internacional más. Es la entidad acreditada por el Gobierno portugués para el desarrollo del HQA® (Highly Qualified Activity Program), una iniciativa que viene conectando talentos internacionales altamente cualificados con instituciones de enseñanza superior, centros de investigación y empresas innovadoras portuguesas. El objetivo es simple: atraer inversión extranjera directa, crear nuevas empresas, apoyar proyectos de investigación aplicada y transformar el conocimiento en crecimiento económico.

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En un país en el que se habla constantemente de la necesidad de aumentar la productividad, reforzar la innovación y crear empleo cualificado, iniciativas como ésta deberían ocupar un lugar mucho más central en el debate público. HQA® no sólo aporta capital. Aporta conocimientos, experiencia internacional, redes mundiales y la capacidad de transformar la investigación en valor económico.

Lo más interesante es que esta estrategia no se limita a los grandes centros urbanos. Coimbra demuestra el potencial del vínculo entre el mundo académico y la innovación. Santarém muestra cómo regiones fuera de los circuitos tradicionales pueden crear condiciones para atraer talento global. Faro ya está siguiendo un camino similar a través de su ecosistema tecnológico. Y muchas otras regiones podrían beneficiarse del mismo enfoque.

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Quizá sea precisamente aquí donde reside la mayor oportunidad. Llevamos años buscando respuestas para la retención del talento, para la internacionalización de la economía y para el desarrollo regional. El programa HQA® ofrece una solución práctica a muchos de estos retos, creando un vínculo directo entre lo que Portugal tiene que ofrecer -conocimiento, universidades y calidad de vida- y lo que el mundo está buscando: innovación, talento y oportunidades de crecimiento.

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Por lo tanto, tal vez haya llegado el momento de que más municipios, universidades y entidades regionales examinen detenidamente esta iniciativa. Porque el futuro económico de Portugal dependerá cada vez más de su capacidad para atraer a personas cualificadas, generar innovación y competir por el talento global.

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Y si hay algo que Chris Lennon, Francesco Berrettini y el equipo de Empowered Startups parecen haber entendido antes que muchos, es que Portugal tiene todos los ingredientes para ser uno de los destinos más atractivos de Europa para construir ese futuro.

La cuestión ahora es cuántas regiones portuguesas más estarán dispuestas a aprovechar esta oportunidad.