En declaraciones a los periodistas al término de una reunión de ministros de Defensa de la OTAN celebrada en Bruselas, Nuno Melo afirmó que «una gran parte de la economía mundial» depende de la libre navegación por el estrecho de Ormuz e indicó que Portugal está «estudiando la posibilidad» de reforzar su participación en operaciones navales en Oriente Medio.

El ministro recordó que Portugal ya ha participado en las operaciones navales de la UE «Aspides», en el mar Rojo, y «Atalanta», en el océano Índico.

«Y estamos barajando la posibilidad de un refuerzo en tres niveles. Uno: en materia de personal, en el cuartel general. Dos: en lo que respecta al control de minas, incluyendo vehículos no tripulados que se entregarán, si así se decide a su debido tiempo. Y también, con la posibilidad de utilizar información nacional recopilada vía satélite y bajo el agua para esta misión», afirmó.

Nuno Melo indicó que «todo esto se está barajando y se someterá al Consejo Superior de Defensa Nacional a su debido tiempo para que se pueda decidir, de conformidad con la ley».

Al preguntársele si esto significa que Portugal podría participar en operaciones de desminado en el estrecho de Ormuz, el ministro de Defensa Nacional respondió: «Si se cumplen las condiciones, Portugal podría, con nuestras capacidades, participar en esta iniciativa».

«Con nuestras capacidades, sin sobrepasarlas», añadió.

Posible participación portuguesa

En cuanto a si esta eventual participación portuguesa en el estrecho de Ormuz se llevaría a cabo en el marco de la iniciativa de Francia y Alemania, cuyo objetivo es garantizar la libre circulación en esa ruta marítima, el ministro afirmó que se haría en el marco del «esfuerzo colectivo» que se está solicitando a los aliados de la OTAN.

En cuanto a un posible refuerzo de los efectivos para las operaciones navales de la UE en Oriente Medio, Nuno Melo señaló que aún no se han definido las cifras.

«En este momento, el estudio está en curso y cuenta con la participación, como es de esperar, del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, tras consultar a las ramas de las Fuerzas Armadas, cuyo asesoramiento justificará la propuesta que el Gobierno presentará al Consejo Superior de Defensa Nacional», indicó.

Además de este refuerzo en Oriente Medio, Nuno Melo también señaló que Portugal había autorizado la adhesión a una iniciativa noruega «para la defensa del Atlántico», en la que participan «varios países», entre ellos Canadá y «los principales países europeos del Atlántico».

«Y Portugal también estará allí, con sus capacidades, en un esfuerzo colectivo», afirmó.

Por último, en lo que respecta a los aliados de Europa del Este, el ministro de Defensa Nacional señaló que Portugal está presente actualmente en «cuatro países» y que también está «estudiando la posibilidad de reforzar su participación, concretamente aceptando una solicitud del Gobierno rumano en relación con la creciente amenaza de los “drones”».

«Y Portugal está estudiando la posibilidad de reforzar su presencia en Rumanía con capacidades en todos los ámbitos», afirmó.

El 18 de junio, al llegar a la reunión de la OTAN, el secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, indicó que Washington revisará su presencia militar en Europa en los próximos seis meses. Nuno Melo señaló que los estadounidenses «están retirando en gran medida sus capacidades, dejando en manos de los europeos la obligación de garantizar su defensa colectiva».

«Y Portugal está a la altura de este reto», afirmó.