La andadura de Inglaterra en la Copa del Mundo de la FIFA 2026, que se celebra en Norteamérica, comenzó de forma espectacular el pasado miércoles en Dallas. Frente a una selección croata tradicionalmente tenaz y peligrosa, los Tres Leones dejaron clara su intención de ganar con una contundente victoria por 4-2. Los goles de un certero Harry Kane, que marcó un doblete, de un brillante Jude Bellingham y de Marcus Rashford, que tuvo una participación decisiva, aseguraron los tres puntos. Sin embargo, aunque el rendimiento ofensivo causó sensación en todo el mundo del fútbol, fue la audacia táctica de Thomas Tuchel, incluso antes de que se diera el saque inicial, lo que acaparó la atención en los comentarios posteriores al partido.

La gran purga de la plantilla

Cuando Tuchel anunció su convocatoria de 26 jugadores para el torneo, causó un gran revuelo en el fútbol inglés. En una decisión sin precedentes, nombres muy conocidos y pilares creativos como Phil Foden, Cole Palmer, Trent Alexander-Arnold y el veterano defensa Harry Maguire quedaron fuera de la convocatoria.

Críticos y comentaristas tildaron inmediatamente la decisión de temeraria, argumentando que el fútbol de grandes competiciones exige estrictamente el poderío de estrellas consagradas. Sin embargo, el fluido partido contra Croacia demostró exactamente lo que el técnico alemán está construyendo: un equipo lleno de energía, muy equilibrado y tremendamente cohesionado.

La alineación inicial con los dinámicos Anthony Gordon y Noni Madueke junto a Bellingham aportó una presión dinámica y una franqueza de las que a menudo carecían las selecciones inglesas del pasado. Sin el quebradero de cabeza táctico de tener que dar cabida a todas las superestrellas en una alineación abarrotada, el equipo mostró un ritmo de trabajo colectivo que desbordó por completo al centro del campo croata. Para cuando Rashford anotó un brillante cuarto gol desde el banquillo, el «estilo Tuchel» ya no parecía tanto una apuesta arrogante como una lección magistral sobre la optimización moderna de una plantilla.

Previa de las Estrellas Negras

Autor: Federación de Fútbol de Ghana;

La atención se centra ahora en la noche del martes, cuando Inglaterra viaje a Boston para enfrentarse a la Ghana de Carlos Queiroz. Una victoria de los Tres Leones les aseguraría oficialmente el pase a las eliminatorias con una jornada de fase de grupos aún por disputar. La historia favorece claramente a Inglaterra, ya que se mantiene invicta frente a rivales africanos en la historia de los Mundiales, con ocho encuentros anteriores sin conocer la derrota.

Sin embargo, las Estrellas Negras, capitaneadas por Jordan Ayew, supondrán una prueba física y táctica muy diferente a la de Croacia. Bajo la dirección táctica de Queiroz —quien sufrió una abultada derrota por 6-2 ante Inglaterra en 2022 cuando dirigía a Irán—, se espera que Ghana plantee un bloque bajo muy disciplinado. Esto obligará a Inglaterra a demostrar que es capaz de desmontar una defensa muy compacta sin la visión de juego especializada de jugadores descartados como Foden.

Este próximo enfrentamiento será la prueba de fuego definitiva para la visión simplificada de Tuchel. Si Inglaterra es capaz de replicar su espectáculo ofensivo de alto octanaje y superar la rígida defensa de Ghana, el escepticismo previo al torneo se desvanecerá oficialmente. Tuchel no vino a Norteamérica para proteger reputaciones individuales, sino para ganar el premio definitivo. Por primera vez en años, Inglaterra parece un verdadero equipo en lugar de una mera colección de jugadores brillantes.