La advertencia se produce tras las denuncias de que a algunos clientes se les ha cobrado el depósito por botellas y latas que aún no están incluidas en el sistema, sobre todo en restaurantes, cafeterías y establecimientos de comida rápida.

Según SDR Portugal, la organización encargada de gestionar el sistema, solo los envases que lleven el símbolo oficial «Volta» están sujetos al depósito reembolsable. Los envases que no lleven dicho símbolo deben seguir desechándose a través de los canales habituales de reciclaje, como el contenedor amarillo.

El sistema de devolución de depósitos de Portugal entró en vigor el 10 de abril y abarca los envases de bebidas de un solo uso fabricados en plástico, metal y aluminio con una capacidad inferior a tres litros.

Por el momento, es posible que los consumidores observen una mezcla de envases antiguos y nuevos en las tiendas. Aunque algunas botellas y latas ya llevan el símbolo «Volta», otras no, lo que significa que aún no todas las bebidas están sujetas al sistema de depósito.

En el caso de los envases que cumplen los requisitos, los consumidores pagan el depósito en el momento de la compra y recuperan el dinero cuando devuelven el envase vacío a un punto de recogida participante o a una máquina de devolución automática.

Por qué los restaurantes y las cafeterías pueden generar confusión

La situación puede resultar menos clara en restaurantes, cafeterías y establecimientos de comida rápida, sobre todo cuando las bebidas se venden como parte de un menú. En estos casos, es posible que no siempre se escaneen los códigos de barras individuales.

La organización de consumidores Deco ha advertido de que, si el sistema de pago de un establecimiento está configurado para aplicar automáticamente el depósito, se podría cobrar a los clientes incluso cuando el envase no lleve el símbolo «Volta».

Qué deben hacer los consumidores

SDR Portugal aconseja a los consumidores que comprueben cuidadosamente el envase si no están seguros de si se debe aplicar el depósito.

Si no aparece el símbolo «Volta», no se debe cobrar el depósito de 10 céntimos. Del mismo modo, esos envases no deben devolverse a través del sistema de depósito Volta, sino que deben reciclarse en el contenedor de reciclaje correspondiente.

La organización también subraya que el depósito no es un impuesto ni una tasa adicional. Se trata de una cantidad reembolsable que se devuelve íntegramente cuando los envases que cumplen los requisitos se entregan correctamente.

Por ahora, el mensaje clave es sencillo: antes de pagar un depósito o esperar un reembolso, comprueba si el envase lleva el símbolo «Volta».

Hasta que finalice el periodo de transición en agosto, esta rápida comprobación puede ayudar a los consumidores a evitar cargos innecesarios y a garantizar que los envases se eliminen correctamente. Los envases con el símbolo deben incluirse en el sistema de devolución de depósitos, mientras que los que no lo tengan deben seguir reciclándose en el contenedor amarillo de reciclaje.