Esta medida fue acordada entre ambas instituciones en el marco de la revisión en curso de los derechos de los pasajeros de aviones, barcos, trenes o autobuses en la Unión Europea (UE), y aún debe ser aprobada formalmente por el Parlamento Europeo (PE) y el Consejo de la UE para que entre en vigor.

Acompañante con viaje gratuito

Entre las medidas que se incluirán en la legislación europea se encuentra la posibilidad de que «un acompañante de personas con discapacidad o movilidad reducida viaje con ellas de forma gratuita en avión si su presencia es necesaria, de forma similar a lo que ya ocurre en los viajes en autobús, tren o barco», afirma el PE en un comunicado.

«Siempre que una compañía aérea exija que un pasajero viaje acompañado por razones de seguridad y no pueda proporcionar la asistencia necesaria, el pasajero tendrá derecho a viajar con un acompañante de su elección, sin coste adicional. El acompañante deberá sentarse junto al pasajero que necesite asistencia», aclara el Consejo de la UE.

Las nuevas normas acordadas hoy también estipulan que las empresas intermediarias de venta de billetes, como las agencias de viajes, deberán informar a los clientes en el momento de la reserva de «cualquier tasa administrativa o de servicio adicional» que suelen cobrar en caso de cancelación del viaje, retraso prolongado o denegación de embarque.

«El reembolso del precio íntegro del billete y de la comisión del intermediario, si se ha cobrado, debe llegar al pasajero en un plazo de 14 días. Si un intermediario no cumple este plazo, la compañía aérea será responsable de tramitar el reembolso en un plazo de siete días a partir de la recepción de los datos de pago necesarios para efectuarlo», afirma el PE.

Excepción para las microempresas

El Consejo de la UE añade, sin embargo, que, para evitar «una carga financiera desproporcionada» para los intermediarios «más pequeños», el acuerdo prevé «una excepción para las microempresas, siempre que se informe claramente a los pasajeros de esta disposición al inicio del proceso de reserva».

Las dos instituciones también acordaron crear un «formulario común» para todos los viajes —ya sea en avión, barco, autobús o tren— que los pasajeros puedan rellenar para solicitar una indemnización o un reembolso en caso de cancelaciones o retrasos.

«La Comisión Europea pondrá a disposición el formulario, en todas las lenguas de la UE, en su página web. Esta será una forma de solicitar un reembolso, ya que las empresas seguirán pudiendo remitir a los pasajeros a su propio formulario electrónico, en papel o a través de una aplicación móvil», afirma.

Citado en este comunicado, el eurodiputado italiano Matteo Ricci, que redactó la propuesta del Parlamento Europeo sobre este asunto, señala que, con el acuerdo de hoy, «el paquete de derechos de los pasajeros queda “completo” al establecer un conjunto claro de normas para proteger y reforzar los derechos de los europeos en todos los modos de transporte».

«Unas medidas más sólidas para ayudar a las personas con movilidad reducida y un nuevo marco normativo para la compra de billetes a través de intermediarios mejoran aún más la protección de los pasajeros europeos», afirma.

Por su parte, Alexis Vafeades, ministro de Transporte de Chipre —país que actualmente ostenta la presidencia rotatoria del Consejo de la UE—, sostiene que «los derechos de los pasajeros en todos los modos de transporte solo tienen un significado real si pueden hacerse valer de manera efectiva».

«Este acuerdo facilitará a los viajeros el acceso a la información, la asistencia y los reembolsos a los que tienen derecho, al tiempo que refuerza la protección de las personas con discapacidad y movilidad reducida», afirma.