Desde lejos, no es más que una flor de magnolia, un metro de pétalos de color blanco cremoso que se abren sobre el lienzo, aplicados con espesor mediante una espátula. Al acercarse, surge algo más: una forma, deliberada, medio oculta entre las pinceladas del cuadro. Es una palabra, escrita en hebreo antiguo, y una vez que la ves, ya no puedes dejar de verla.

Esta es la discreta firma de Evgeny Maximov, de 50 años, un pintor nacido en Rusia que tiene su hogar en el campo, cerca de la ciudad palaciega de Mafra, a 40 kilómetros al noroeste de Lisboa. Maximov y su mujer llegaron a Portugal en 2007, atraídos, como muchos, por la luz, el paisaje y el ritmo de vida relajado. Aquí es donde pinta, en una casa soleada rodeada de campos y flores, a un paso de las costas del Atlántico.

En sus tres primeros años como pintor, Maximov vendió cerca de ochenta obras. Entonces, «la vida se interpuso», como suele decirse. Dejó a un lado los pinceles, aceptó un trabajo en asistencia técnica y luego ayudó a su mujer a llevar el negocio familiar. Fue capaz de hacer todo lo que se le pedía, excepto una cosa: no podía dejar de querer pintar.

Autor: Evgeny Maximov;

En pleno apogeo

Hoy en día, ha vuelto a dedicarse a su pasión a tiempo completo.

Esa obra se ha plasmado en una serie que el artista denomina «Canción antigua», diez grandes cuadros florales, cada uno de ellos construido en torno a una antigua palabra hebrea relacionada con la adoración, con cada palabra oculta en el diseño de la flor. La magnolia blanca, pintada abierta y al descubierto, lleva la palabra Yadah —alabanza con las manos levantadas y abiertas, sin nada que proteger—. Ninguna flor, dice, se parece más a esa postura que una magnolia en plena floración. Enclavada en una peonía se encuentra «Tehillah»: alabanza que se eleva hasta convertirse en canto. Un iris esconde en su interior «Halal», que significa brillar, celebrar con abandono.

El ocultamiento es el sello distintivo de estas elegantes obras de arte. La palabra no es una etiqueta ni un letrero en el centro del lienzo, sino algo entretejido en la pintura, de modo que quien convive con el cuadro llega a saber que está ahí, mientras que un visitante puede limitarse a ver una hermosa flor. Convierte un objeto decorativo en algo más discreto y personal, una obra de arte que sigue hablando mucho después de que la habitación haya enmudecido.

Autor: Evgeny Maximov;

Una serie documentada

La fe de Maximov sustenta esta obra. Él y su esposa ejercen como ancianos y líderes de adoración en la Iglesia Internacional Riverside de Cascais. Las palabras hebreas no son una decoración tomada prestada para crear efecto; son el vocabulario de una vida. Pero los cuadros no son sermones. Son flores, creadas para hogares donde la belleza y la fe comparten la misma pared.

Las obras son de gran tamaño —aproximadamente un metro cuadrado—. Pintadas íntegramente a mano al óleo, se envían a todo el mundo desde Portugal. Maximov documenta la serie a medida que crece, cuadro a cuadro, para un público reducido pero cada vez más amplio que sigue cada nueva palabra a medida que emerge de la pintura.

En cierto sentido, es una historia muy portuguesa: una pareja que llegó de muy lejos, se enamoró del país y ahora está construyendo algo propio allí donde ha establecido su hogar. Que ese algo resulte ser belleza con un secreto grabado en su interior lo hace aún más apropiado.

La obra de Evgeny Maximov se puede encontrar en https://maximovart.com/ y en Instagram en @maximovartist.