El edificio, que en su día albergó el antiguo Liceu da Horta, ha reabierto sus puertas como The Book Hotel, convirtiéndose en el primer hotel de cinco estrellas de la isla azoriana.

Situado en el centro de Horta, este hotel boutique combina el carácter del edificio histórico con el confort moderno, al tiempo que conserva las historias que lo han forjado a lo largo de los años. Antes de convertirse en un instituto de secundaria, el edificio albergó el Grémio Literário Faialense, donde muchos de los escritores, intelectuales y personalidades de la isla se reunían para intercambiar ideas. Ese legado inspiró tanto el diseño del hotel como su nombre.

El proyecto supone una inversión de unos 8,5 millones de euros y ha transformado la antigua escuela en un hotel boutique con solo 20 habitaciones y cinco apartamentos. En lugar de centrarse en el tamaño, el hotel pretende ofrecer una experiencia más personal, con servicios a medida, programas de bienestar, excursiones por la isla y experiencias locales cuidadosamente seleccionadas. Está gestionado por Amazing Evolution y ha sido desarrollado por la empresa portuguesa Lamparina Melódica.

La renovación combina lo antiguo y lo nuevo. Se han conservado varios elementos de la antigua escuela, mientras que los interiores se han adaptado para los huéspedes del hotel. En el exterior, la piscina está revestida con piedra de basalto procedente de las Azores.

Convertir la antigua escuela en un hotel de lujo fue un proceso largo. Pasaron unos siete años desde los primeros planos hasta la apertura de sus puertas. Al igual que en muchos proyectos de restauración, hubo numerosos contratiempos a lo largo del camino, desde la obtención de los permisos necesarios hasta hacer frente a la pandemia y el reto añadido de transportar los materiales a una isla.

El hotel espera atraer a viajeros que busquen algo más que un simple alojamiento de lujo. Además de sus habitaciones, los huéspedes podrán explorar Faial a través de experiencias guiadas, actividades de bienestar y programas culturales diseñados para mostrar la identidad única de la isla.

Un nuevo hito para Faial

La inauguración de The Book Hotel supone algo más que la llegada de un nuevo lugar donde alojarse. Al ser el primer hotel de cinco estrellas de la isla, refleja la creciente demanda de turismo de alta gama en las Azores, al tiempo que demuestra cómo se puede dar un nuevo uso a los edificios históricos sin que pierdan su identidad.

En todo Portugal, antiguas escuelas, conventos y casas solariegas se restauran cada vez más en lugar de ser sustituidos, lo que permite preservar el patrimonio local al tiempo que se crean nuevas oportunidades para el turismo y la economía. En Faial, ese enfoque ha transformado un edificio que en su día educó a generaciones de isleños en un hotel que ahora acogerá a visitantes de todo el mundo, garantizando que su historia continúe durante muchos años más.