«La Comisión Europea ha comunicado hoy [24 de julio] a TikTok las conclusiones preliminares según las cuales las cuentas de menores no cumplen las normas de seguridad exigidas por el Reglamento sobre servicios digitales», ha anunciado el ejecutivo de la UE en un comunicado.

Exposición de las cuentas

Según la Comisión Europea, la configuración de las cuentas de TikTok «expone las cuentas y los contenidos de los menores de forma demasiado amplia», lo que les permite, en particular, optar por hacer públicas sus cuentas y que los contenidos de usuarios de 16 y 17 años se recomienden a otros usuarios a través de una sección personalizada.

Esta exposición puede dar lugar a «contactos no deseados por parte de posibles abusadores» y crear riesgos de que el contenido se utilice para el ciberacoso, además de ofrecer a desconocidos «una ventana a la vida de un menor», advierte Bruselas.

Incluso cuando los menores optan por cuentas privadas, pueden ser localizados fácilmente a través de las listas de seguidores y de los usuarios a los que siguen otras cuentas, mientras que las fotos de perfil siguen siendo accesibles para cualquiera, incluidos los usuarios que no tienen una cuenta de TikTok.

Por lo tanto, el ejecutivo de la UE considera que TikTok debería ajustar la configuración predeterminada de las cuentas públicas de los menores para que, por defecto, el contenido solo sea visible para los usuarios que el menor haya aceptado.

Aunque los menores de más edad puedan optar por compartir contenido con un público más amplio dentro de TikTok, este no debería ser accesible para un público global fuera de la plataforma, argumenta la Comisión Europea, que también considera que TikTok debería dejar de recomendar contenido de menores a través de la sección personalizada.

Investigación en profundidad

Las conclusiones preliminares son el resultado de una investigación en profundidad que incluyó el análisis de la interfaz, datos internos y documentos de TikTok, así como entrevistas con agentes de las fuerzas del orden y expertos en protección infantil, maltrato infantil y neuropsicología.

La investigación formal sobre el cumplimiento por parte de TikTok del Reglamento de Servicios Digitales se inició en febrero de 2024 y abarca también el diseño potencialmente adictivo de la plataforma, respecto al cual la Comisión Europea adoptó conclusiones preliminares en febrero de este año.

El proceso también abarca el denominado «efecto madriguera de conejo» (una situación en la que un usuario comienza a ver determinados contenidos y, a través de las recomendaciones automáticas de la plataforma, es conducido progresivamente hacia otros contenidos) de los sistemas de recomendación de TikTok, así como el riesgo de que los menores tengan una experiencia inadecuada para su edad debido a una indicación incorrecta de la misma.

La investigación sobre estas cuestiones sigue en curso, y las conclusiones presentadas hoy no prejuzgan el resultado final de la misma.

TikTok puede ahora consultar los documentos del procedimiento y responder por escrito a la Comisión Europea.

Si se confirma esta posición, Bruselas podría adoptar una decisión de incumplimiento e imponer una multa que podría alcanzar el 6 % de la facturación global anual de la empresa.

El Reglamento sobre Servicios Digitales establece obligaciones para las plataformas que operan en la Unión Europea, incluida la adopción de medidas para garantizar un alto nivel de privacidad, seguridad y protección de los menores.