El Algarve tiene altos niveles de calidad del aire, rico en oxígeno y poco contaminante, y el tiempo que se pase en el sur de Portugal puede contribuir potencialmente a mejorar la salud, en particular en lo que respecta a la salud respiratoria.

Ilse Van Parys estuvo visitando el Algarve durante muchos años para pasar las vacaciones y se enamoró de la región. El medio ambiente, la calidad del aire y el estilo de vida saludable fueron algunos de los ingredientes que hicieron que su familia se trasladara al Algarve, donde decidieron construir una casa. Ilse Van Parys es de Bélgica, al igual que Sigurd Versailles, un belga con la enfermedad ALS, la misma enfermedad que afectó a Stephen Hawking. Sigurd Versailles que vino también al sur de Portugal para mejorar su calidad de vida.

Versalles tenía Esclerosis Lateral Amiotrófica, o ELA, una enfermedad progresiva del sistema nervioso que afecta a las células nerviosas del cerebro y la médula espinal, causando pérdida de control muscular. Una de las consecuencias de su pérdida de capacidad fueron los problemas pulmonares. Su capacidad respiratoria estaba en un 25 por ciento y cuando estaba en Bélgica necesitaba un ventilador para ayudarle a respirar. Sin embargo, cuando llegó a Portugal no necesitó usar una máquina, sólo por la noche cuando dormía, lo cual fue algo que marcó una gran diferencia en su vida, dijo Ilse Van Parys, su vecina.

"Con el tiempo pudo hacer cada vez menos actividades, al final ya no podía hacer muchas cosas pequeñas y sencillas, la casa tuvo que adaptarse a sus necesidades. Sin embargo, los médicos se asombraron de su nivel de salud mientras estaba en el Algarve y, aunque no pudieron precisar o demostrar científicamente por qué su salud era mejor en el Algarve, no podían negar las mejoras", dijo.

"Después de pasar cuatro o siete semanas en Bélgica, su estado no era tan bueno", dijo. Y cuando regresó de Portugal a Bélgica, los médicos se sorprendieron mucho al ver mejoras significativas en su salud: "A pesar de no poder probarlo científicamente, los resultados fueron claros", confirmó.

Su propia familia también ve las diferencias: "Siempre que los niños vuelven a Bélgica su salud difiere ligeramente, por ejemplo, es más fácil resfriarse". Además, su madre tiene asma y pronto empezaron a darse cuenta de que "siempre que está en el Algarve puede respirar mejor".

Según Amilcar Martins, médico jubilado de São Martinho do Porto, Portugal, que también eligió el Algarve para vivir con su esposa e hijos hace unos años: "La atmósfera aquí es beneficiosa porque hay mucha menos contaminación que en otras regiones". El médico dio un ejemplo: "Incluso en el Algarve, cerca del océano podemos respirar mejor que en el centro de la ciudad".

Durante el año, los niveles de calidad del aire no siempre son los mismos. Según el médico: "En los períodos más secos del año, las enfermedades respiratorias se toleran mejor que en los períodos de humedad".

Datos de calidad del aire
En el sur de Portugal, los datos de Qualar - una organización portuguesa que proporciona información sobre la calidad del aire en el territorio nacional, encontraron que en el momento de imprimir esta publicación, los datos de calidad del aire eran muy positivos en todo el Algarve, clasificados como "Muy bueno" o "Bueno" en toda la región.

En el Algarve, más concretamente en Albufeira, en la Estación de Malpique, se registraron 51 µg / m3 de O3 (ozono), también clasificado como "Muy bueno" por Qualar, mientras que el nivel de NO2, (Dióxido de Nitrógeno), Albufeira se consideró "muy bueno" por presentar 0 µg / m3, que es un gas considerado muy tóxico para los pulmones, no se registró en Albufeira según los últimos datos.

Ante estos datos, el presidente de la Región de Turismo del Algarve, João Fernandes, destaca la relación histórica del estilo de vida saludable del Algarve con el pasado, recordando la tradición algarvía de turismo de salud. João Fernandes dijo a The Portugal News: "Hace más de un siglo, en 1918, el antiguo Sanatorio São Brás de Alportel trataba a los pacientes con tuberculosis mediante la exposición al aire libre y limpio, en la creencia de que la sierra del Algarve proporcionaba el mejor entorno para que los pacientes se alejaran del aire contaminado de los centros urbanos. Ya entonces, el Algarve era uno de los principales centros de tratamiento de enfermedades respiratorias en Portugal y recibía a personas de todo el país en busca de aire limpio con fines terapéuticos", explicó.

Un siglo después, João Fernandes señala que "la calidad del aire en el Algarve sigue siendo calificada como "muy buena" y "buena" la mayoría de los días del año, según los indicadores proporcionados por las estaciones de la red de vigilancia QUALAR, gestionada conjuntamente por la Agencia Portuguesa de Medio Ambiente y la CCDR Algarve", aclaró.

"Tenemos la suerte de vivir en un destino en el que las fuentes de emisión de contaminantes atmosféricos son prácticamente inexistentes, tanto a través de la industria como de fuentes naturales, lo que hace del Algarve un destino con un gran potencial para ser un destino de salud y bienestar", dijo João Fernandes, quien concluyó afirmando que estos factores parecen ser percibidos de forma inmediata por los extranjeros que visitan la región, contribuyendo a influir en la elección del Algarve como destino residencial para aquellos que buscan una calidad de vida saludable.

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Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins