Después de un largo y caluroso verano aquí en el Algarve, los cielos finalmente se abrieron la semana pasada, y sorprendentemente el primer estallido de color ya se puede ver, con bastante facilidad, entre la dorada hierba seca y la tierra gris empapada de hojas.

Un pequeño chorro de agua es todo el estímulo que se necesita para que estas primeras flores silvestres (mientras nadie las observa) broten y empiecen a decorar el suelo bajo nuestros pies. No pasará mucho tiempo hasta que los primeros rastrojos verdes empiecen a asomar, antes de que eventualmente, la naturaleza crezca su verde barba de invierno, con suerte a tiempo para la Navidad.

¿Pero quiénes son estos madrugadores, de todos modos, se puede preguntar? Una duda que se responde fácilmente en estos días. Un rápido vistazo a la aplicación "Plantnet" (el programa de reconocimiento facial del mundo de las plantas) revela que son el "Colchicum Autumnale" o "Autumn Crocus", pero también son conocidos como "Meadow Saffrons", o incluso, el ligeramente más arriesgado, "Naked Ladies".

Se llaman Damas Desnudas porque, como se puede ver, las flores emergen del suelo mucho antes de que crezca el follaje para cubrirse. A diferencia de la mayoría de nosotros, florecen mucho antes de que empiecen a crecer. Sin embargo, cuando crecen lo hacen, y se quedan tranquilas.

Una advertencia; a pesar de que se llaman Azafrán de los Prados, no son la fuente del azafrán. El azafrán proviene del 'Crocus Sativus', que también, para enredad un poco las cosas, a veces se llama Crocus de Otoño.

Y realmente no quieres confundirlas. Las damas desnudas son, algunos de ustedes no se sorprenderán de encontrarlas, hermosas - pero también extremadamente peligrosas pues parentemente son bastante tóxicas. Así que, si tienes la suerte de verlas en tu primer viaje este otoño (ahora que finalmente hace suficiente frío para hacerlo), admíralas, pero no las toques. Una buena regla para todas las cosas hermosas en general.