Para septiembre, el regreso de las aves de cría del norte a sus zonas de invernada está en pleno apogeo. Muchas de ellas pertenecen a la familia de la zancudas (playeras), dentro de la cual el Archibebe Rojo es una de las más conocidas en toda la Eurasia templada, al este de China. Aunque todavía es común, las poblaciones locales son muy vulnerables al drenaje de los humedales.

Muchas permanecen en las regiones costeras más templadas del noroeste de Europa durante todo el año, pero algunas de las que se encuentran en zonas más frías migran a la cuenca del Mediterráneo. La mayoría de las aves anilladas que se ven en la Península Ibérica proceden de los Países Bajos.

En Portugal unas pocas parejas se reproducen esporádicamente en el Algarve y alrededor de los estuarios del Tajo y del Sado. Me sorprendió encontrar una pareja anidando en un pequeño lago temporal cerca del Cabo San Vicente en 2017. En los estuarios más septentrionales, se han contado más de tres mil aves en los últimos censos de invierno y debe haber al menos un número similar en el Algarve, en las zonas de Río Formosa y Castro Marim en esta temporada.

A diferencia de algunos de sus parientes, como el Archibebe manchado (que se vuelve negro en verano), los Archibebe muestran poca variación estacional de plumaje, se manchan solo algo más en primavera. El plumaje, en gran parte marrón grisáceo proporciona camuflaje de los depredadores, principalmente halcones, tanto en sus zonas de reproducción pantanosas como en las marismas de invierno.

Muchas especies de aves zancudas tienen alas planas o barras de alas centrales pálidas. El Archibebe rojo es inusual por tener la mayor parte de la parte trasera del ala blanca que, combinada con la grupa blanca y la parte baja de la espalda, lo hace fácilmente reconocible en vuelo. Estas características probablemente se desarrollaron principalmente con fines de exhibición, pero son comunes a ambos sexos. Es fácil de asustar y sus notas agudas son bastante fuertes y las repiten rápidamente tres o cuatro veces. Un 'tu-li-oo' más bajo fueron las primeras llamadas de ave limícola que aprendí cuando visité por primera vez el estuario del Tees en el noreste de Inglaterra siendo niño. En las zonas de cría los Archibebe realizan vuelos de canto con un "tlu - tlu - tlu" que a veces es emitido desde un lugar prominente como un poste de la cerca.

Los Archibebe se alimentan principalmente de pequeños invertebrados que recogen de la superficie del lodo o con un sondeo poco profundo con su pico de longitud media. No forman bandadas apretadas como muchos otros limícolas, excepto durante los vuelos migratorios. Prefieren el "distanciamiento social" que ahora es familiar para el homo sapiens .

Alan Vittery