A los jardineros principiantes a menudo se les anima a empezar de a poco, lo que normalmente significa barato. No se va directamente a comprar un enorme banano, o a entregar mucho dinero por un elegante y relativamente bien establecido higo de hoja de violín.

En su lugar, especialmente con los niños, son semillas de berro en cáscaras de huevo, o un frijol corredizo que brota valientemente de una olla de yogur. Una vez que te hayas graduado en hacer tu propia parcela o llenar tu casa con suculentas hojas brillantes, el tener plantas puede convertirse en un hábito cada vez más caro.

Pero no hay necesidad de olvidar esas frugales - y bastante encantadoras - raíces. De hecho, con la experiencia a menudo viene la savia, y en el mundo de la jardinería, eso puede traducirse en plantas gratis - y no, no estamos fomentando el robo clandestino de plantas de los jardines botánicos, parques locales y bosques.

Desde la división de las plantas a la recolección de semillas y el crecimiento de las sobras de la ensalada, aquí hay algunas formas seguras, sostenibles y satisfactorias de conseguir algunas plantas gratis...

1. Propagar

Empieza por evaluar qué plantas tienes ya, y considera cuáles te gustaría tener. Es el mejor momento para tomar cortes de romero, verbena y lavanda, así como arbustos de bayas como la grosella roja y la grosella espinosa. Es simplemente una cuestión de averiguar qué plantas se adaptan a un tallo, hoja, raíz o punta de corte.

"Algunas plantas son más fáciles de propagar que otras", dice Gena Lorainne, experta en jardinería y plantas de Fantastic Services, señalando que los cactus y las suculentas como el kalanchoe tomentosa (planta panda) y la sansevieria son fáciles de propagar a través de esquejes de hojas, mientras que las begonias se adaptan a los esquejes de tallo, y los geranios, a los esquejes de punta.

2. Dividir

Cortar o separar las raíces de una planta y dividirla en múltiples plantas puede parecer brutal, pero en realidad es aconsejable en muchos casos. "La mayoría de las plantas perennes se benefician de la división de vez en cuando, lo que ayuda a mejorar la salud y el vigor de las plantas", dice Lorainne. También aumenta el número de plantas que tienes".

Ella recomienda dividir las perennes - como la salvia, el delphinium, la anémona, el hosta, el iris y el agapanthus - una vez cada año o dos. La RHS confirma que "todas las plantas perennes herbáceas que forman grupos, incluidas las hierbas ornamentales" pueden beneficiarse de la división.

3. Separar

Aléjate del supermercado de las hierbas en bolsa y coge una hoja viva de albahaca o tomillo en su lugar la próxima vez que vayas una tienda de comida.

Si miras de cerca tu planta de albahaca, notarás que no es una sola planta de albahaca en absoluto, sino múltiples, todas aplastadas juntas para parecer espumosas, verdes y llenas de vigor. Podrías obtener unas pocas semanas de hojas del racimo original, pero separa las plantas individuales en sus propias macetas y obtendrás significativamente más tiempo - y significativamente más pesto - de ellas.

4. Recoger las semillas

Cuando se trata de recolectar y almacenar semillas para nuevas plantas (gratis), todo lo que necesitas es un poco de paciencia y algunos sobres de papel marrón. Una vez que las plantas han ido a la semilla - ya sea nasturtiums por el escalón trasero, o perejil en el alféizar de la cocina - dejar que las vainas de semillas se sequen en un lugar fresco y seco, antes de sembrar. Ahora es adecuado la siembra de otoño (todavía hay tiempo para cultivar perejil, por ejemplo, para recogerlo durante el invierno) o ponerlas en un sobre etiquetado listo para sembrar la próxima primavera.

Incluso es posible recoger semillas de restos de verduras compradas en la tienda o cultivadas en casa, como tomates, chiles, pepinos y fresas, dice Holly Morris, alias The Goodness Gardener, "Es una oportunidad para experimentar", explica.

En el caso de los pepinos, Morris dice que "quita la cubierta acuosa de las semillas y déjalas en una tabla de cortar para que se sequen, luego ponlas en un sobre de papel marrón y etiquétalas". Lo mismo ocurre con las fresas y los tomates, "con esos ponlos en un pedazo de rollo de cocina para que se sequen antes de almacenarlos".

Y ni siquiera pienses en tirar las entrañas de calabaza de Halloween. Sécalas y guarda el resto para que crezca el "Jack O'Lantern" del año que viene.

5. Compra plantas que produzcan su propia descendencia

Si alguna vez tuviste una pilea, sabrás lo excitante que es ver pileas bebés brotando alrededor de la base de la planta original... y no es la única planta de interior que desova.

"Muchas suculentas como la haworthia, el aloe y la sansevieria producen pequeñas crías por sí mismas. Una vez que crecen un poco de tamaño, pueden ser replantados y cuidados por separado", dice Lorainne. "Actualmente tengo una pequeña haworthia que estoy cuidando y que ya ha producido dos pequeñas crías por su cuenta. Esa es la magia de las suculentas".

6. Hacer crecer las plantas

Desde la raíz de apio y el pak choi, hasta la cúrcuma y las cebolletas, es posible literalmente volver a cultivar las verduras y las sobras de la ensalada.

Morris actualmente tiene jengibre rebrotando en el alféizar de su cocina y dice que "le ha encantado cultivar pepitas de aguacate". Sólo "lávalos, usa tres brochetas de barbacoa en formación triangular para sostener la pepa en un frasco de mermelada lleno de agua", explica Morris. "Una vez que tenga un sistema de raíces y su primera hoja, métela en la tierra como una planta de interior".

7. Intercambia con la gente de tu comunidad

La forma más antigua de aumentar tu colección de plantas es intercambiar y compartir con amigos y familiares, porque ¿a quién no le gustan las plantas gratis?

"Se trata realmente de hablar con tu comunidad, charlar con tus vecinos y compartir, porque lo que crece bien en tu jardín crecerá bien en el jardín de tu vecino de al lado", dice Morris, que recomienda la aplicación Nextdoor para conseguir plantas gratis en tu zona: "Discute y comparte e intercambia".

"La gente a menudo cultiva demasiado de algo y luego tener demasiado puede sentirse como un desperdicio, le quita la buena sensación de haber cultivado todas esas plántulas y plantas", continúa, "especialmente cuando has pasado tiempo cultivándolas - se siente bien compartir, y saber que tus plantas no se han desperdiciado".