En marzo de este año, una semana antes de que el Reino Unido entrara en confinamiento, se me diagnosticó el trastorno de hiperactividad y déficit de atención (ADHD). Tengo 35 años, tengo hijos y un trabajo exigente como editor en una mesa de noticias a tope de actividades y esto me hizo caer en picada.
Luché con el "cómo no me habían diagnosticado antes", cómo debería "arreglarme", y aprendí lo que esto realmente significaba (todo durante una pandemia). Pero, seis meses después, puedo decir que mi vida ha cambiado literalmente. Y es asombroso.
Durante 35 años, pensé que era una mala persona. Pero no lo soy. Sólo soy alguien que estuvo enfermo y no tuvo el apoyo que necesitaba.

Toda una vida de luchas:
Es un concepto erróneo común que el TDAH sólo afecta a los niños. Para mí, los signos estaban ahí desde una edad temprana, simplemente no eran reconocidos. Al crecer, los profesores y la familia me dijeron que era perezoso y que podría lograr mucho más si "sólo me concentraba". Como resultado, me juzgué implacablemente, siguiendo el mantra guía de que yo era un vago, porque no me preocupaba lo suficiente por nadie.
Para mí, la 'H' del TDAH estaba en mi cabeza (Head). Mi cerebro estaba inquieto, y concentrarse y comprometerse con las tareas era difícil. Podía hiperfocarme durante 10 minutos y luego me distraía. Mis ojos se movían de un lado a otro, absorbiendo todo lo que podía y procesando enormes cantidades de datos e información.

Escuchar era un desafío:
Nunca pude entender cómo otros podían aparentemente arreglárselas en la vida tan fácilmente, con la habilidad de escuchar con empatía y cuidado. Durante la última década más o menos, he estado trabajando en esto a través de la terapia de conversación (mi médico de cabecera me había puesto en tratamiento con antidepresivos y me sugirió que probara la terapia hace unos ocho años, durante un capítulo especialmente duro). Disfruto siendo empático con la gente y reconozco la importancia de ser capaz de escuchar, pero solía ser tan agotador. Luchaba por mantener la concentración.
La vida comenzó a seguir un patrón de excitación/frustración/quemadura, he tenido nueve trabajos en 10 años, mientras buscaba arraigarme. Pensé que necesitaba un sinfín de golpes de adrenalina sin consecuencias, así que construí una carrera con ello. Perdí amigos y herí emocionalmente a la gente en el camino, porque mi cerebro iba demasiado rápido. Sentía que podía gastar tanta energía en estabilizarme y tratar de encajar, o podía actuar sobre los pensamientos de mi cerebro, conseguir el golpe de adrenalina, pero luego enfrentar las consecuencias. "La vida es tan seria como la hagas", diría yo, sin darme cuenta o incluso considerando el algo el impacto que podría tener en otra persona.
Después de la universidad, empecé a darme cuenta de que podría formar relaciones más estrechas si escuchaba más, y trabajé duro para intentarlo. Pero me costó un esfuerzo inmenso y me sentí como un fracaso por ser incapaz de hacer lo que el resto del mundo podía, aparentemente con tanta facilidad.


Las cosas finalmente tienen sentido:
En un momento dado empecé a pensar que podría estar en el espectro del autismo, después de leer muchos textos de personas con TEA que hablaban de su procesamiento cerebral. Gran cantidad de lo que leí me pareció muy familiar. Hablé con mi médico de cabecera. No me diagnosticaron autismo, pero el hecho de dar estos pasos provisionales me permitió la oportunidad de verme a mí mismo bajo una luz diferente y empezar a perdonarme por todos los "errores". Ahora, ser diagnosticado con ADHD significa que las cosas finalmente tienen sentido.
Adrian Chiles fue diagnosticado con el trastorno por déficit de atención (ADD) este año y recientemente habló sobre cómo recibir tratamiento ha cambiado su vida. Ha sido lo mismo para mí. Estoy recibiendo terapia cognitiva conductual (TCC) y empecé a tomar medicamentos de anfetamina en junio, lo que me hace sentir que me pone al mismo nivel que todos los demás.
Desde entonces, también he perdido dos kilos de peso y dejé de tomar antidepresivos por primera vez en ocho años. También he acogido los audiolibros, pasando de no leer nunca a atiborrarme de 40 desde marzo, finalmente estoy bajando el ritmo.
Me había convencido a mí mismo de que era malo y siempre pensé, 'Si sólo hago esto', todo estará bien. Pero nunca lo estuvo. La vida lleva tiempo. Escuchar lleva tiempo y salir de nuestras cabezas y entrar en una habitación puede ser difícil de enfrentar.

Mirando al futuro:
Recientemente, le conté a mi nuevo gran jefe mi diagnóstico delante de una sala de gerentes y editores. Me dijo que era valiente. Mis colegas me llamaron para "felicitarme". Fue la cosa más fácil que he hecho nunca y, aunque ha sido difícil escribir esto, si me siento lo suficientemente cómodo contándoselo a la persona de la que dependo económicamente, puedo empezar a decírselo a otros también. Tengo la intención de escribir más al respecto a un nivel profesional y quiero usar las nuevas habilidades que he sido capaz de desbloquear por primera vez en mi vida para mejor.
No voy a convencer a todo el mundo de que he cambiado, y los comportamientos del pasado siempre me perseguirán. La diferencia ahora es que puedo elegir cómo avanzar, y se siente increíble. Ya no necesito probarme a mí mismo. Lo he conseguido. Sobreviví. Voy a disfrutar la vida plenamente por primera vez.