La población de la tercera edad es uno de los grupos más afectados por la situación de la covid-19, no sólo por ser un grupo de riesgo sino también porque cada vez están más aislados.
El periódico The Portugal News investigó la realidad en las residencias de ancianos y el impacto de las directrices de la Dirección General de Salud (DGS) en tres instituciones diferentes del Algarve.

Maria de São José Louro, directora técnica de la Casa de Repouso e Saúde de São Brás de Alportel, garantiza que están tratando de minimizar todos los riesgos; sin embargo, es la primera en admitir los problemas psicológicos que esto provoca.

Una de las regulaciones del DGS es el aislamiento profiláctico - común a todas las residencias de ancianos - cuando los residentes salen para, por ejemplo, visitar a un médico o ir a un hospital, tienen que permanecer y aislarse durante 14 días a su regreso.

"Si permanecen en el hospital menos de 24 horas, se les exige, según las directrices del DGS, completar 14 días de aislamiento profiláctico. Si son hospitalizados por más de 24 horas, deben ser sometidos a una prueba de covid-19, pero incluso con un resultado negativo deben ser puestos en cuarentena por 14 días. Este tiempo en una habitación pueden tener un efecto severo en la situación física y psicológica", dijo. El mismo proceso ocurre cuando son admitidos.

Esta casa de reposo está especializada en recibir pacientes con Alzheimer. "Tenemos 59 residentes, de los cuales 21 tienen Alzheimer", dijo el director.

Explica que las personas con Alzheimer están siempre en movimiento, "imagínate a alguien moviéndose hacia la puerta durante muchas horas, la parte cognitiva se ve comprometida y se alarma". Con el aislamiento, "cambian los horarios de sueño, duermen por la tarde", y añade que es "muy difícil darles una rutina activa, por lo que por muchas razones el impacto que estos 14 días tienen en las personas aisladas es una gran pérdida de sus capacidades".

Las medidas para prevenir el contagio de la covid-19 tienen limitadas actividades que requieren interacción social, especialmente con personas ajenas a la residencia, y tienen restringidas las visitas de las familias: "Las visitas se realizan en el extranjero utilizando una barrera de acrílico", explica la directora.

Las videollamadas no siempre son una buena solución. "Las videollamadas para estas personas tienen un resultado negativo; tienen un nivel de insatisfacción muy alto, especialmente para la familia", dijo, y justifica que las personas con Alzheimer no puedan prestar atención e interactuar con la conversación en la pantalla.

En el Monte Da Palhagueira - Casa Rural de Enfermería y Jubilación en el Algarve, el 100% de los residentes son extranjeros y muchos de ellos están acostumbrados a comunicarse con sus familias por videollamadas debido a la distancia. Los residentes que tienen familia que vive en Portugal y que están acostumbrados al contacto familiar se sorprendieron más. "El toque humano es esencial", explicó Alexandre Neves, el Director General de Monte da Pagalheira.

Monte da Pagalheira es un pueblo con una residencia asociada para crear un ambiente familiar, en ambos. "En el pueblo la gente tiene casi total independencia, ayudamos tanto como sea necesario, pero con independencia. Tenemos enfermeras las 24 horas del día, 7 días a la semana", dijo. Este concepto permite, por ejemplo, que las parejas vivan cerca una de la otra, una puede estar en el pueblo y la otra en la residencia de ancianos "si una necesita más apoyo y la otra sigue siendo muy independiente", explica.

En su opinión, la situación de la pandemia destacó aún más a Portugal como un destino seguro para disfrutar de la edad de jubilación y confiesa que la lista de espera para el Monte da Pagalheira sigue creciendo a medida que aumenta la demanda. Además, los habitantes, por tener su propia casa, siguen viviendo de forma independiente y mantienen el contacto con el exterior, sólo disminuyeron el número de actividades sociales para cumplir con las directrices de la DGS.

En Lagoa, João Carlos Pereira, el presidente del Centro Popular de Lagoa, también tiene otras preocupaciones. Debido al alarmismo de los medios de comunicación "los que son autónomos y estaban en lista de espera, terminan rindiéndose porque no quieren sentirse en la cárcel", dijo.

Sin embargo, aseguró que las residencias de ancianos "no son un lugar oscuro, como parece ahora en los medios de comunicación". El espacio es abierto, los usuarios pueden moverse lo más posible y la residencia de ancianos trata de promover algunas actividades, siempre de acuerdo con las medidas de seguridad. Pero, por supuesto, "tenemos que cumplir las normas para garantizar la seguridad", dijo.

Para terminar, María de São José Louro hizo un llamamiento: "La seguridad social y la DGS deberían hablar con los que están en el terreno: las visitas a través de la ventana sin contacto social no son nada, y los ancianos estaban acostumbrados a mucho afecto, todo esto es muy frío", dijo mientras añadía que "otros seis meses como este y no sé cómo los residentes serán capaces de hacerle frente".

Las tres residencias confirmaron que no tienen ningún caso positivo registrado de coronavirus.