Con el final del verano, muchos de nosotros estamos teniendo un suspiro de alivio porque el tiempo pegajoso e incómodo está llegando a su fin.
Pero si usted sufre de sudoración excesiva, las manchas en la ropa no son sólo un problema en los días de calor sofocante, pueden permanecer todo el año y tienen un impacto significativo en su confianza diaria.
La sudoración crónica, también conocida como hiperhidrosis, se estima que afecta entre 1-5% de la población. Entonces, ¿qué es exactamente la sudoración excesiva, y qué puede hacer al respecto?

¿Por qué sudamos?
La sudoración es una función corporal completamente normal que se produce cuando se siente calor o se hace ejercicio físico. "La sudoración es la forma natural que tiene el cuerpo de refrescarte y controlar la temperatura corporal", explica el farmacéutico Navid Sole. "La mayor parte del sudor se evapora de nuestra piel y se lleva el exceso de calor con ella, mientras que el resto gotea por nuestra cara y cuerpo".
Tendemos a tener alrededor de tres millones de pequeñas glándulas sudoríparas en el cuerpo, dice la directora médica de Healthspan, la Dra. Sarah Brewer, quien explica que el tipo más común son las glándulas ecrinas, "que se abren directamente sobre la superficie de la piel - especialmente en las palmas de las manos y las plantas de los pies". Además de secretar agua y sales durante el sobrecalentamiento y el ejercicio, también se activan cuando se está bajo estrés o experimentando ansiedad"
Las glándulas apocrinas se abren en los folículos pilosos. Éstas sólo se "encienden" en la pubertad y se encuentran principalmente en las axilas y la ingle, dice Brewer. También juegan un papel en la atracción física, ya que secretan un fluido graso que contiene feromonas poderosas.
Dicho esto, es un concepto erróneo que el sudor es maloliente. El sudor es virtualmente inodoro para los humanos, sólo comienza a albergar ese mal olor delator cuando se seca en la ropa y el cuerpo y las bacterias comienzan a multiplicarse en la zona.

¿Sudar es alguna vez algo "malo"?
Según el Dr. Brewer, la persona media produce alrededor de un litro de sudor al día - y esto puede aumentar en condiciones de calor, o cuando se toma una clase de gimnasia muy activa.
Mientras que sudar una cantidad "normal" es una función esencial del cuerpo, sudar demasiado o demasiado poco puede ser un signo de problemas de salud.
"La sudoración excesiva inexplicable podría ser causada por la ansiedad y el estrés, una glándula tiroidea demasiado activa o una infección oculta, por lo que si el problema persiste o empeora, consulte siempre a su médico", dice Brewer.
No es sorprendente que la sudoración visible que empapa la ropa o que deja la piel húmeda y pegajosa pueda causar una considerable angustia emocional, social y profesional.
Los afectados pueden "sentir calor, picor e incomodidad, y pueden tener que lidiar con una vergonzosa humedad debajo de los brazos o en la ingle, y con flexiones de la piel pegajosas e incómodas que son propensas a la irritación, el dolor y las infecciones por hongos", dice Brewer. "Puede que se veas obligado a ducharse durante el día, y a seguir cambiándose la ropa mojada o maloliente". Además, la ansiedad por la humedad visible y el olor corporal puede afectar a la confianza de las personas en el trabajo, en las citas o en las actividades sociales, añade.

¿Qué causa la sudoración excesiva?
Cuando se trata de la sudoración excesiva crónica, las glándulas sudoríparas pueden producir sudor excesivo si las terminaciones nerviosas de la zona se vuelven hiperactivas, pero Brewer dice que el motivo exacto por el que esto ocurre sigue siendo un poco misterioso.
"Se estima que la hiperhidrosis afecta a entre el 1 y el 5% de la población y que hay antecedentes familiares en el 30-50% de los casos, lo que sugiere una asociación genética", añade Brewer. "Puede ocurrir en cualquier etapa de la vida, con un pico de edad de aparición entre los 15-18 años". Sole dice que una repentina aparición de sudor puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos también, así que si recientemente le han recetado algo nuevo, hable con su farmacéutico o médico de cabecera sobre ello. Quizás existan medicamentos alternativos que le funcionen mejor.

¿Se puede detener la sudoración excesiva?
Si le preocupa sudar demasiado, antes de hablar con su médico de cabecera, cambiar su rutina de aseo podría ayudar. "Para áreas más pequeñas propensas a la sudoración excesiva, como las axilas, la ingle, las palmas de las manos y las plantas de los pies, pruebe a usar un potente antitranspirante que contenga hexahidrato de cloruro de aluminio o tetraclorhidrato de aluminio y circonio", sugiere Brewer.
"Estos ayudan a bloquear cada glándula sudorípara con un 'gel' para reducir el flujo de agua", añade. "La mayoría de los usuarios encuentran que sus glándulas sudoríparas responden después de sólo unas pocas semanas, por lo que se mantienen frescas, frescas y secas durante el día"
Para la sudoración asociada a los sofocos, Brewer dice que los extractos de hojas de salvia pueden ser adecuados para algunas personas (compruebe siempre que no haya conflicto con otros medicamentos que esté tomando antes de introducir nuevos suplementos en su régimen, su médico o farmacéutico pueden aconsejarle).
"Un estudio realizado con 69 mujeres que habían experimentado síntomas menopáusicos durante al menos un año, y que tenían al menos cinco sofocos al día, demostró que los extractos de hojas de salvia reducían la frecuencia de los sofocos leves en un 46%, los sofocos moderados en un 62%, los sofocos graves en un 79% y detenían por completo los sofocos muy graves", dice Brewer. "La intensidad de los sofocos en general se redujo a la mitad en cuatro semanas y se redujo en un 64% en ocho semanas".
Antes de una intervención más fuerte, los médicos suelen recomendar comenzar con cambios suaves en el estilo de vida, como usar telas de algodón natural como el algodón y el lino, optar por ropa negra para minimizar los signos de sudoración e invertir en calcetines que absorban la humedad y que puedan eliminarla. Brewer dice que también puede comprar protectores para las axilas que forman una capa entre el cuerpo y la ropa, absorbiendo el exceso de sudor en el proceso.
Si las medidas del estilo de vida no ayudan y el problema es grave e interfiere con su calidad de vida, dice que su médico puede sugerirle tratamientos para la hiperhidrosis como la iontoforesis (esto implica bañar las manos o los pies en una solución que contiene bromuro de glicopironio, a través del cual se pasa una corriente eléctrica), inyecciones de toxina botulínica (Botox) e incluso cirugía en algunos casos.
Aunque la hiperhidrosis suele ser una enfermedad a largo plazo para la que no existe una "cura" propiamente dicha, muchas personas encuentran que los tratamientos e intervenciones pueden ayudar a mantener el problema bajo control. Si le preocupa la sudoración excesiva, hable con su médico de cabecera para que pueda encontrar la mejor solución.