Portugalin sydämessä visionäärinen yrittäjä on käynnistämässä mullistavaa hanketta, joka voi muuttaa maan asemaa maailmanlaajuisessa biotekniikan kentässä. Nuno Prego Ramos, jonka nimi on jo merkitty eurooppalaisen biotekniikan historiaan uraauurtavan työnsä ansiosta CellmAbs-yhtiön kanssa ja sen syöpähoitopatenttien 1,5 miljardin euron myynnin ansiosta BioNTechille, on nyt suunnannut katseensa johonkin vieläkin kunnianhimoisempaan: yhden Euroopan suurimmista biotekniikan keskuksista perustamiseen Óbidosiin.

Uudella startup-yrityksellään Valvianilla Ramos ei vain jahtaa innovaatiota, vaan luo pohjaa kestävälle ja integroidulle biotekniikan ekosysteemille Portugalissa. Tämä tutkimukseen, kehitykseen ja tuotantoon keskittyvä hanke syntyy aikana, jolloin Euroopan riippuvuus ulkomaisesta lääketuotannosta on noussut valokeilaan. Ramos pitää tätä strategisena hetkenä, jolloin Portugali voi syrjäisestä sijainnistaan huolimatta tarjota merkitystä, joustavuutta ja johtajuutta.

Óbidosin kompleksia ei ole suunniteltu pelkästään tehtaaksi tai laboratorioksi vaan täysimittaiseksi osaamiskeskukseksi, joka palvelee sekä Valviania että muita biotekniikan toimijoita. Se lupaa täyttää kriittisen aukon Euroopan teollisessa kapasiteetissa varmistamalla, että korkeatasoinen bioteknologinen tutkimus voidaan muuntaa saumattomasti tuotannoksi Portugalin maaperällä ja Euroopan mittakaavassa. Tämä kaksitahoinen keskittyminen innovointiin ja valmistukseen asettaa Portugalin sekä luojaksi että toimittajaksi kansanterveyden ja taloudellisen suvereniteetin kannalta elintärkeällä alalla.

Ramosin visio ei kuitenkaan rajoitu molekyyleihin ja koneisiin. Hän ajaa myös "tulevaisuuden sairaalaa", rohkeaa hanketta, jolla pyritään korjaamaan joitakin Portugalin kansallisen terveydenhuollon rakenteellisia puutteita. Tekoälyä hyödyntävän aloitteen ytimessä on viivytysten poistaminen, kustannusten vähentäminen ja hoidon saatavuuden mullistaminen, mikä luo 2000-luvulle sopivan terveydenhuoltomallin.

Saksassa portugalilaisvanhempien lapsena syntyneenä ja vuonna 2004 päättäneenä palata ja rakentaa elämänsä juurieni maahan en voi olla tuntematta syvää, tunteellista iloa siitä, että portugalilaiset yrittäjät antavat vihdoinkin vahvat, strategiset kortit maailmanlaajuiselle biotekniikkateollisuudelle. Kyse ei ole vain innovaatiosta vaan myös kansallisesta ylpeydestä, lahjakkuutemme takaisin saamisesta ja siitä, että annamme sille syyn jäädä. Olemme liian kauan kannustaneet älykkäimpiä osaajiamme seuraamaan mahdollisuuksia ulkomailla. Mutta nyt tämänkaltaisilla aloitteilla rakennamme sellaista tulevaisuutta, joka tekee Portugaliin jäämisestä paitsi kannattavaa myös visionääristä.

Kaiken tämän taustalla on uusi luottamus Portugalin innovaatiokapasiteettiin ja investointiympäristöön. Ramos muistelee, kuinka vain muutama vuosi sitten monet epäilivät, että CellmAbs voisi kilpailla maailmanlaajuisten onkologian jättiläisten kanssa. Määrätietoisuus, paikallinen pääoma ja luja usko Portugalin tieteelliseen lahjakkuuteen osoittivat, että he olivat väärässä. Nyt sama henki ohjaa Valviania, jonka viimeisimmän rahoituskierroksen takana olivat kokonaan portugalilaiset sijoittajat. Vielä tärkeämpää on, että Ramos rohkaisee sijoittajia katsomaan yritystään pidemmälle ja edistämään elinvoimaista, verkottunutta biotekniikan ekosysteemiä.

Tämä uusi biotekniikan megakeskus Óbidosissa on enemmän kuin hanke; se on kannanotto. Se on merkki siitä, että Portugali on valmis sykkimään tieteellisen huippuosaamisen, teollisen kyvykkyyden ja visionäärisen kunnianhimon rytmissä. Ja meille, jotka uskomme tähän maahan ja jotka palasimme takaisin toivossa, tämä on syvän ylpeyden hetki. Emme enää vie vain lahjakkuutta maasta, vaan luomme tulevaisuutta täällä kotimaassa.