"Ensimmäistä kertaa yksi seurantakameroistamme, jotka on asennettu virallisella luvalla ruskeakarhujen ja susien seurantaan, on tallentanut Pyreneillä, lähellä Ranskan rajaa, Iberian ilveksen (Lynx pardinus) läsnäolon", yhdistys paljasti.

"Tähän asti ei ole ollut dokumentoituja todisteita tämän lajin esiintymisestä Pyreneillä", ADLO Pirineo korosti.

Yhdistyksen mukaan "turkin kuvioinnin ansiosta varmistui, että kyseessä on ilves 'Secreto'", nelivuotias eläin, joka on syntynyt vankeudessa Silvesin kasvatuskeskuksessa Algarvessa. Se vapautettiin vuoristoon Sevillan kaupungin pohjoispuolella Etelä-Espanjassa keväällä 2022.

Päästäkseen Pyreneille, noin seitsemän kilometrin päähän Ranskan rajasta, tämän ilveksen oli kuljettava satoja kilometrejä - suoraviivainen etäisyys Sevillan pohjoispuolella sijaitsevien vuorten ja sen havaitsemisalueen välillä on lähes tuhat kilometriä.

ADLO Pirineon mukaan eläin tallentui yhdistyksen kameraan huhtikuussa, mutta kuvamateriaali katsottiin vasta tänä kesänä.

'Secreto' oli havaittu jo kuukausia aiemmin metsänvartijoiden kameroilla Kataloniassa, Koillis-Espanjassa, mutta Pyreneiden ulkopuolisella alueella, yhdistys selitti samassa tiedotteessa.

Pyreneillä sijaitseva paikka on todennäköisesti "yksi Iberian niemimaan korkeimmalla sijaitsevista ilveshavaintopaikoista" - lähes 1750 metrin korkeudessa, alueella, jossa asuu jäniksiä, metsäkauriita ja muita eläimiä, ADLO Pirineo sanoi.

Yhdistyksen mielestä "iberian ilveksen havaitseminen vahvistaa Pyreneiden alueen potentiaalisena elinympäristönä" lajille ja "vahvistaa kiireellistä tarvetta edistää ilveksen palauttamista ja suojelua Aragonian ja Katalonian kaltaisilla alueilla".

"Sen lisäksi, että laji on biologisen monimuotoisuuden symboli, sillä on historiallisesti ollut tärkeä rooli jänisten luonnollisena saalistajana, jotka muodostavat noin 90 prosenttia sen ravinnosta. Tämä seikka tarjoaa ekologisen ja kestävän vaihtoehdon kanien liikakantojen ongelmaan", useilla alueilla, yhdistys väitti.

ADLO Pirineo ei voi hyväksyä sitä, että "2000-luvulla" eri viranomaiset sallivat ja jopa edistävät edelleen myrkkyjen käyttöä näiden eläinten valvomiseksi.

Iberian ilves oli sukupuuton partaalla tämän vuosisadan alussa, ja siitä lähtien se on ollut useiden elvytysohjelmien kohteena.

Lajin elvytyshankkeeseen osallistuvien espanjalaisten ja portugalilaisten tahojen tekemän viimeisimmän vuosittaisen laskennan mukaan ilvesten määrä Iberian niemimaalla kasvoi 19 prosenttia vuonna 2024 ja oli 2401 eläintä.

Vuoden 2024 laskennassa havaittiin 1 557 aikuista ilvestä, joista 470 oli lisääntyviä naaraita.

Iberian ilveksen elvyttämiseen tähtäävän LIFE LynxConnect -hankkeen johtajat ja tutkijat uskovat, että "suotuisan suojelutilanteen" saavuttaminen edellyttää 4 500-6 000 yksilön, joista vähintään 1 100 on lisääntyviä naaraita, määrää.

Iberian ilveksen suojeluhankkeita, joita rahoitetaan pääasiassa eurooppalaisista LIFE-ohjelmista, on toteutettu yli 20 vuoden ajan, ja eläinten kokonaismäärä on kasvanut vuoden 2002 alle sadasta yli 2 000 yksilöön vuonna 2023.

Vuonna 2024 lajia ei enää luokiteltu "uhanalaiseksi", vaan siitä tuli "haavoittuva" Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton(IUCN) laatimalla punaisella listalla.

Tuona vuonna Espanjassa havaittiin 2 047 ilvestä ja Portugalissa, Guadianan laaksossa, 354 ilvestä (edellisen laskennan 291 ilvestä).

Tämän Portugalin populaation lisäksi ilveksiä on Espanjan Kastilia-La Manchan (942 ilvestä), Andalusian (836), Extremaduran (254) ja Murcian (15) alueilla, joista joillakin on jo toisiinsa liittyviä populaatiokeskuksia.

Iberian ilveksen elvytys- ja suojeluhankkeessa kasvatettiin aluksi eläimiä vankeudessa, ja ensimmäiset niistä vapautettiin luontoon vuonna 2011.

Silvesissä sijaitsevassa, vuonna 2009 avatussa kansallisessa iberianilveksen lisääntymiskeskuksessa (CNRLI) syntyi 170 eläintä, joista 110 palautettiin luontoon vuoden 2024 lopun tietojen mukaan.

Iberian ilveksen elvytys- ja suojeluhankkeeseen osallistuu useita julkisia ja yksityisiä tahoja Portugalissa ja Espanjassa.

Portugalissa koordinoinnista vastaa luonnonsuojelu- ja metsäinstituutti(ICNF).