Puhuessaan vierailullaan Bragassa sijaitsevaan kouluun lukuvuoden alkajaisiksi Carneiro korosti, että tätä asiaa käsitellään "erityisellä tavalla" PS:n strategisessa neuvostossa, jonka on määrä kokoontua lähipäivinä.

"Tänä vuonna noin 10 000 paikkaa jäi tyhjäksi, mikä on merkki vakavista ongelmista, sillä näin on tapahtunut ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2016", hän sanoi.

Carneiro totesi, että vuosina 2016-2022 korkeakoulutukseen tulevien opiskelijoiden määrä, joista monet varmistivat ensimmäisenä valitsemansa kurssit, oli kasvanut tasaisesti. Hänen mukaansa tämänvuotinen käänne vaatii tarkkaa tarkastelua.

PS:n johtaja ehdotti, että perheisiin kohdistuvat taloudelliset ja sosiaaliset paineet voivat olla ratkaiseva tekijä, erityisesti asumis- ja elinkustannusten nousu. "Minusta vaikuttaa siltä, että perheiden vaikeudet, erityisesti asumiskustannusten suhteen, voivat osaltaan selittää tämän laskun", hän sanoi.

Portugalin korkea-asteen oppilaitokset ovat viime vuosina ponnistelleet tasapainottaakseen laajentumisen ja kohtuuhintaisuuden välillä. Vaikka yhä useammat yliopistot ja ammattikorkeakoulut ovat avanneet paikkoja kysyntään vastaamiseksi, kasvavien lukukausimaksujen, suurimpien kaupunkien kohoavien vuokrien ja laajemman elinkustannuskriisin uskotaan karkottavan mahdollisia opiskelijoita.

Carneiron huomautukset ovat merkki kasvavasta poliittisesta keskustelusta koulutukseen pääsystä, sillä hallitus kohtaa yhä useammin vaatimuksia puuttua järjestelmän epätasa-arvoisuuteen. Tulevan PS:n strategisen neuvoston odotetaan keskittyvän ratkaisuihin, jotka vaihtelevat taloudellisesta tuesta opiskelijoiden asuntopolitiikkaan.

Tämä kysymys pysyy todennäköisesti keskeisenä kansallisessa poliittisessa keskustelussa, kun Portugali selviytyy koulutusjärjestelmäänsä vaikuttavista taloudellisista haasteista ja väestörakenteen muutoksista.