"Se on Portugalin tärkein markkina-alue. Haluamme vahvistaa ja jatkaa kasvua näillä markkinoilla, jotka ovat ratkaisevan tärkeät", matkailusta vastaava valtiosihteeri Pedro Machado sanoi Lusalle World Travel Market(WTM) -matkailumessujen yhteydessä.

Yhdistynyt kuningaskunta on tällä hetkellä Portugalin tärkein matkailijoiden lähdemarkkina 2,5 miljoonalla kävijällä ja yli 10 miljoonalla yöpymisellä vuonna 2024.

Viime vuonna brittituristeista saatavat tulot olivat 4,13 miljardia euroa eli 15 prosenttia maan kokonaistuloista, ja tänä vuonna tulot jatkoivat edelleen kasvuaan, kuten paljastui.

Tässä mielessä hallitus lisäsi Yhdistyneen kuningaskunnan myynninedistämisbudjettia noin 13 prosenttia viime vuoteen verrattuna ja investoi tiloihin WTM-messuilla, joita pidetään yhtenä matkailualan tärkeimmistä.

Vuoteen 2025 investoidut 5 miljoonaa euroa sisältävät alueellisten virastojen kampanjoita ja ulkoista myynninedistämistä valmiuksien kehittämiseen tähtäävissä toimissa, lehdistömatkoilla, esittelyissä ja mainonnassa.

Odotusajat lentoasemalla

Pedro Machado totesi Lusalle, että Lissabonissa sijaitseva Humberto Delgadon lentoasema "on Akilleen kantapää", jossa saapuvien matkustajien odotusajat ylittävät tavoitteet.

"Viime viikolla saamieni tietojen mukaan odotusaika voi vaihdella 60 ja 120 minuutin välillä" lentoasemalle saapumisen ja sieltä lähtemisen välillä, hän sanoi.

Hallituksen tavoitteena on, että Portugalin lentoasemilla odotusaika ei ylittäisi 55 minuuttia.

Pedro Machado myönsi Lusalle antamissaan lausunnoissa, että nykytilanne, josta brittiläiset tiedotusvälineet raportoivat säännöllisesti, "ei anna tällä hetkellä hyvää kuvaa Portugalista".

"Olemme tietoisia siitä, että tämä on todellakin rajoitus, joka ei tällä hetkellä vaikuta myönteisesti Portugalin imagoon maailmassa", hän korosti.

Tilanne paheni sen jälkeen, kun eurooppalainen maahantulo- ja maastapoistumisjärjestelmä (EES) otettiin käyttöön 12. lokakuuta Portugalissa ja muissa Schengen-alueen maissa.

Uusi eurooppalainen rajavalvontajärjestelmä alkoi rekisteröidä sähköisesti kolmansista maista tulevien matkustajien maahantulo- ja maastapoistumistiedot, mikä korvaa perinteiset leimat passeissa.

Ensimmäisessä maahantulopaikassa järjestelmä edellyttää biometristen tietojen eli kasvokuvien ja sormenjälkien keräämistä.

Valtiosihteeri kertoi, että hallitus on perustanut "työryhmän" sisäasiainministeriön, AIMA:n (Kansainvälisen moottoriajoneuvoliikenteen virasto) ja infrastruktuuriministeriön välille vahvistamaan sähköisten porttien ja passintarkastusta hoitavan henkilöstön määrää.