Se on sykli, joka ruokkii uskoa siihen, että mikään ei koskaan muutu ja että tulevaisuus on aina lykätty. Sitten on tämän viikon kaltaisia päiviä, jolloin kolme portugalilaista yritystä voittaa eurooppalaisen innovaatiohaasteen ja muistuttaa meitä siitä, että tulevaisuutta rakennetaan itse asiassa jo täällä, omissa käsissämme.

Kolme portugalilaista startup-yritystä oli voittajien joukossa Hospital Innovation Challenge -aloitteessa, joka toi yhteen eurooppalaiset sairaalat ja pienet yritykset ratkaisemaan todellisia terveydenhuollon ongelmia. Kahdestakymmenestäkolmesta hakemuksesta valittiin kuusi ratkaisua, ja puolet niistä tuli Portugalista. Tämä ei ole sattumaa, vaan merkki. Silti tämä uutinen tuskin herätti huomiota maassa, joka vielä opettelee arvostamaan sitä, mitä se luo.

Aveirosta kotoisin oleva Vitruvian Shield kehitti tekoälyalustan yhdistettynä puettaviin laitteisiin potilaiden etäseurantaa ja kroonisten sairauksien hallintaa varten ja vastasi Portossa sijaitsevan São João -sairaalan haasteeseen. Lissabonilainen Luz Eclética suunnitteli tekoälyyn perustuvan hälytysjärjestelmän, joka pystyy ennustamaan kriittisesti sairaiden potilaiden lihaskatoa ja joka voi muuttaa sairaaloiden ravitsemushoidon ennakointia. Madeiralta Opvance loi turvallisen digitaalisen alustan, jolla kliiniset tiedot ja koneoppimismallit voidaan integroida sairaalajärjestelmiin, mikä parantaa sekä turvallisuutta että tehokkuutta.

Kolme tarinaa, kolme tiimiä, kolme todistetta siitä, että portugalilainen innovointi terveydenhuollossa on todellista, hienostunutta ja syvästi inhimillistä. Ja silti epäröimme uskoa sitä. Vaikuttaa siltä, että arvostamme ulkomailta tulevaa ratkaisua helpommin kuin muutaman kilometrin päässä kehitettyä ratkaisua. On lähes kansallinen tapa, että portugalilaiset lahjakkuudet on usein validoitava kansainvälisesti ennen kuin ne tunnustetaan kotimaassa.

Samalla kun julkinen keskustelu keskittyy siihen, mikä ei toimi, monet portugalilaiset ammattilaiset, tutkijat ja yritykset luovat hiljaa sitä, mikä voisi korjata tilanteen. Portugalilla on merkittäviä välineitä ja lahjakkuutta. Potentiaalia on täällä, kun on kyse Swordfishin kaltaisista globaaleista toimijoista, jotka tekevät kliinistä tutkimusta maailmanlaajuisesti, ja näistä startup-yrityksistä, jotka suunnittelevat käytännön ratkaisuja eurooppalaisille sairaaloille. Ongelma ei ole innovaation puute, vaan kyvyttömyytemme luottaa siihen, mitä meillä jo on, ja investoida siihen.

Olemme nopeita arvostelemaan mutta hitaita juhlimaan. Keskitymme toimintahäiriöiden aiheuttamaan hälyyn ja jätämme huomiotta hiljaisen edistyksen, joka voisi määritellä terveydenhuollon tulevaisuuden uudelleen. Aikana, jolloin järjestelmä tarvitsee kipeästi toivoa ja tuloksia, ensimmäinen askel on ehkä yksinkertainen: tutkitaan itseämme ja tunnustetaan omat kykymme. Joskus maa ei nimittäin kaipaa eniten uutta otsikkoa epäonnistumisesta, vaan hieman enemmän uskoa itseensä ja kansaansa.