Portugalin jalkapalloliitto(FPF) tiedotti, että Cristiano Ronaldo on vapautettu tehtävistään, koska hän ei voi olla mukana sunnuntain ottelussa Estádio do Dragãossa, joka on viimeinen karsintaottelu vuoden 2026 MM-kisojen F-ryhmään.

Portugalin maajoukkueen kapteeni sai suoran punaisen kortin Dublinissa pelatun ottelun 61. minuutilla, kun Portugali oli häviöllä 2-0. Portugalin maajoukkueen kapteeni sai suoran punaisen kortin tilanteessa, jossa hän oli kyynärpäällä vastustajan päälle, ja videoavustava erotuomari (VAR) näytti suoraa punaista korttia.

Portugalin maajoukkueessa 226. esiintymisessään ja 22 vuotta Portugalin A-maajoukkueessa pelanneena 40-vuotias Al Nassr -hyökkääjä sai ensimmäisen punaisen korttinsa maajoukkueessa.

Toisaalta kyseessä on 13. kerta, kun Ronaldo on saanut pelikiellon koko urallaan, sillä hänelle on kertynyt 12 punaista korttia eri seuroissa, joissa hän on pelannut: kuusi Real Madridissa, viisi Manchester Unitedissa ja yksi Juventuksessa.

Sunnuntaina voitto varmistaisi Portugalille lohkon ykkössijan ja suoran karsinnan, mutta myös tasapeli tai jopa tappio voi riittää, jos Unkari ja Irlanti saavat samana päivänä tasapelin.

Vuoden 2026 MM-kisat järjestetään Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa 11. kesäkuuta ja 19. heinäkuuta välisenä aikana, ja niihin osallistuu 48 joukkuetta.