Saudi-Arabian viranomaisten virallisten lukujen mukaan tämän vuoden tammikuussa 1 200 Portugalin kansalaisella oli maassa oleskelukortti, kertoi Nuno Mathias Lusalle antamissaan lausunnoissa talousministeri Castro Almeidan virallisella vierailulla Saudi-Arabian pääkaupungissa tällä viikolla.

Saudi-Arabian kuningaskunnassa asuvat portugalilaiset ovat hajallaan eri puolilla maata ja työskentelevät "käytännössä kaikilla aloilla", kuten urheilun, arkkitehtuurin, insinööritieteiden, tekniikan, konsultoinnin, lääketieteen, sairaanhoitotyön tai korkeakoulutuksen aloilla, diplomaatti luetteli.

Portugalilaisten läsnäolo on erityisen huomattavaa arabien jalkapalloliigassa, jossa portugalia puhutaan toiseksi eniten - pelaajien, erityisesti Al-Nassrin Cristiano Ronaldon, ja teknisten toimikuntien jäsenten keskuudessa.

"Kyseessä on pääasiassa ulkosuomalaisyhteisö, joka on hyvin integroitunut ja osallistunut", kommentoi Nuno Mathias.

Suurlähettilään mukaan "kaikissa megahankkeissa on portugalilainen henkilö", ja hän viittasi suuriin kaupunki- ja kulttuurihankkeisiin, joita maassa on meneillään niin sanotun "Vision 2030" puitteissa, joka on kruununprinssi Mohammad bin Salmanin vuonna 2016 käynnistämä strateginen suunnitelma maan talouden monipuolistamiseksi öljyn ulkopuolelle.

Tähän suunnitelmaan kuuluu hankkeita, kuten Expo 2030, vuoden 2034 jalkapallon maailmanmestaruuskilpailut, Qiddiya, tuleva viihde- ja urheilukeskus, johon kuuluu Al-Nassrin tuleva stadion ja harjoituskeskus, ja King Salman Park, josta odotetaan tulevan maailman suurin kaupunkipuisto Saudi-Arabian pääkaupungissa. Neomin futuristinen kaupunki tai luksusmatkailuhankkeet Punaisenmeren rannikolla.

Suurlähettiläs korosti, että yhteisö on ollut "suuri tuki portugalilaisen kulttuurin edistämisessä" järjestämällä kulttuuritapahtumia, elokuvasarjoja ja musiikkiesityksiä.