32-vuotias kirjailija, joka on asunut Yhdistyneessä kuningaskunnassa vuodesta 2019 lähtien, debytoi lastenkirjallisuuden parissa Portugalin ABC:llä, portugalin- ja englanninkielisellä kuvateoksella, jossa yhdistyvät kielen oppiminen sekä maan maan maantiedon ja kulttuurin löytäminen.

Kirja syntyi hänen äitiyslomansa aikana, ja se syntyi vaikeudesta löytää kaksikielisiä teoksia, jotka esittelisivät Portugalia portugalilais-brittiläisten perheiden lapsille, kuten hänen nyt yhdeksän kuukauden ikäiselle pojalleen Lorenzolle.

Portugalin ABC" esittelee jokaisen aakkosten kirjaimen kohdalla portugalilaisen kaupungin tai taajaman pohjoisesta etelään ja saarille. Kirjaan on liitetty edustavia kuvituksia ja lyhyitä portugalinkielisiä ja englanninkielisiä tekstejä, jotka sisältävät kuriositeetteja ja historiallisia tietoja.

Kirjailija on herkkä sisämaan kuvaukselle, ja hän on ottanut mukaan sellaisia paikkoja kuin Idanha-a-Nova Beira Baixan alueella, josta hän on kotoisin, vahvistaen näin tavoitetta luoda siltoja kirjan ja tulevien vierailujen välille.

Englanninkielisten aakkosten kirjainten, kuten K, Y ja W, kohdalla Soraia käytti karaten, purjelautailun ja joogan kaltaisia aktiviteetteja, jotka liittyvät todellisiin paikkoihin, kuten Guinchon rantaan tai Buddha Eden Gardeniin.

Sivuilla on myös hänen luoma hahmo nimeltä Maa, jonka hiukset symboloivat planeettaa ja joka on vuorovaikutuksessa lukijoiden kanssa omien havaintojensa kautta.

Itsekustannusfoorumin kautta julkaistu teos on osa ABC World Explorers -sarjaa, jota kirjailija aikoo jo laajentaa Espanjasta ja Ranskasta kertovilla teoksilla.

"Ajatukseni oli vain julkaista erityisesti poikaani keskittyvä kirja, mutta ideat kasvoivat, tavoitteet lisääntyivät, ja lopulta siitä tuli laajempi projekti", hän kertoi uutistoimisto Lusalle.

Kirjailija, joka oli aiemmin kirjoittanut muilla tyyleillä mutta ei koskaan julkaissut, suunnitteli toista kirjaa Portugalin myyteistä ja legendoista sekä kokoelmaa kuninkaista ja kuningattarista, joita hän on ihastunut lapsesta asti.

Soraia Mendes on yksi 20:stä lusofonikielisestä kirjailijasta, jotka myyvät teoksiaan Letras Lusas -kirjamessujen toisella painoksella Lontoossa, joka järjestetään portugalilaisessa yhteisössä. Järjestäjä, toimittaja Alcino Francisco, arvioi, että yli kolmannes on lasten- ja nuortenkirjallisuuden kirjoittajia, mutta aiheiden ja proosan moninaisuuden ansiosta he voivat tavoittaa erityyppisiä lukijoita tai ostajia.

Tapahtumassa, johon osallistuu kirjailijoita Portugalista, Brasiliasta sekä São Tomé ja Príncipestä, järjestetään postuumisti kunnianosoitus Gilberto Ferrazille (1934-2017) ja erilaisia hyväntekeväisyysaloitteita, kuten ruoka-ajoja ja hiustenleikkauksia lahjoituksena brittiläiselle syövänvastaiselle liitolle.