"Meren sankarit" ovat alkulohkovaiheen kahden parhaan joukossa etenemässä pääkierrokselle, ja jotta se tapahtuisi, on käytännössä pakko voittaa Romania, joka pelataan kello 17.00 (Lissabonin aikaa) Tanskan Herningissä.

Paulo Jorge Pereiran johtama joukkue kohtaa joukkueen, joka kilpailee loppuvaiheessa neljättä kertaa - parhaimmillaan yhdeksäs sija vuonna 1996 - mutta joka on ollut maailmanmestari neljästi (1961, 1964, 1970 ja 1974).

Vaikka heillä ei ole samoja argumentteja kuin portugalilaisilla, romanialaisia ei pidä aliarvioida, sillä useilla pelaajilla on Mestarien liigan kokemusta, sillä he pelasivat Dinamo Bukarestissa, joka on Portugalin maajoukkuevalmentajan valmentama joukkue ja Sportingin vastustaja Mestarien liigassa.

Varmistaakseen paikkansa seuraavalla kierroksella valmentajalla on käytössään pelaajia, jotka voivat ratkaista pelejä, nimittäin veljekset Martim ja Francisco Costa, molemmat Sportingin puolustajia, mutta myös keskikenttäpelaaja Rui Silva (FC Porto), oikea laitahyökkääjä António Areia (Tremblay) ja keskushyökkääjä Victor Iturriza (Kuwait SC), joista kaksi jälkimmäistä ovat ryhmän vanhimmat, 35-vuotiaita.

Toisaalta ryhmässä on tapahtunut myös uudistumista, ja 15 000 katsojaa vetävällä Jyske Bank Boxen Arenalla on kuusi pelaajaa, jotka elävät unelmaa osallistua ensimmäiseen loppuvaiheeseen Portugalin väreissä: Maalivahdit Pedro Tonicher (Cuidada Encantada) ja Diogo Valério (Olympiakos), laitahyökkääjät Gabriel Cavalcanti (Benfica) ja Miguel Neves (Saint-Raphael), keskikenttäpelaaja Filipe Monteiro (Sporting) ja oikea laituri José Ferreira (FC Porto).

Kaksi päivää myöhemmin vastaan asettuu Pohjois-Makedonia, toinen vastustaja, joka on teoriassa portugalilaisjoukkueen ulottuvilla ja joka sijoittui viidenneksi vuonna 2012, mikä oli sen paras suoritus yhdeksän edellisen esiintymisen aikana.

Tanskassa, Norjassa ja Ruotsissa 1. helmikuuta asti pelattavien 17. EM-kisojen B-lohkon pääottelussa portugalilaiset kohtaavat tanskalaiset, nelinkertaiset maailmanmestarit ja Euroopan mestarit vuosina 2008 ja 2012, ja se pelataan vasta viimeisenä päivänä eli tiistaina.