Järjestö rakennettiin alusta alkaen tapaamalla juuri niitä ihmisiä, joita sen tarkoituksena oli tukea. Nykyään sillä on yli 7 000 jäsenen yhteisö.

"Synnyin Etelä-Afrikassa, mutta kasvoin Portugalissa ja opiskelin ulkomailla. Palasin Portugaliin opiskeltuani politiikkaa ja kansainvälisiä suhteita, jotta voisin jatkaa uraani ihmisoikeuksien puolesta Afrikassa", Lisbon Projectin perustaja ja toimitusjohtaja Gabriela Faria kertoi Portugal Newsille. "Tulin takaisin vain viettämään aikaa perheeni kanssa, ja silloin aloin tavata pakolaisperheitä."

"Olin kuullut pakolaisista, olin myös opiskellut heistä, mutta en ollut koskaan tavannut pakolaista, ihmistä, joka oli joutunut pakenemaan kotoaan, koska se ei ollut enää turvallinen", hän muisteli, "joten tavatessani pakolaisia täällä Lissabonissa ja sitten vain erilaisia ihmisiä eri puolilta maailmaa, tajusin, että jokaisen tarinan kohdalla, riippumatta siitä, oliko heillä pakolaisleima vai ei, nämä ihmiset olivat täällä etsimässä parempaa tulevaisuutta, mutta nähdessäni, että heidän vastoinkäymisensä eivät päättyneet Portugaliin saapumiseen, tajusin heidän kamppailujensa kaavan."

Kotouttamisprosessi

Näihin haasteisiin kuuluvat kielen oppiminen, byrokratian läpikäyminen, työpaikan löytäminen ja lukuisten huijausten uhriksi joutuminen yrittäessään hankkia tarvittavia asiakirjoja, kuten NIF- ja sosiaaliturvatunnuksen.

"Sinä kesänä, 23-vuotiaana, päätin, että voisin tehdä jotain tämän yhteisön rakentamiseksi", Gabriela vahvistaa. "Mitä jos mobilisoisimme yhteisön eri sektorit, yliopistoista yrityksiin ja urheiluseuroihin, tulemaan yhteen ja luomaan suhteiden kautta inhimillisempää ja voimaannuttavampaa kotoutumista Portugaliin?"

Krediitit: Toimitettu kuva: Gabriela;

Gabrielan näkökulmasta kotouttamisprosessin pitäisi olla maahanmuuttajien ja isäntien välinen yhteistyö. "Joskus maahanmuutosta puhutaan ikään kuin Portugali tarvitsisi vain työntekijöitä, mutta siirtotyöläiset ovat ihmisiä, joilla on tunteita, kulttuuri ja tarinoita", hän selitti. "Meille tämä yhteenkuuluvuuden tunne on todella tärkeää, kun voimme tuoda paikalliset ja ulkomaalaiset yhteen samaan tilaan ja tutustua toisiimme."

Tukiohjelmat

Lissabon-hankkeen yhteisöllisessä tuessa on neljä pilaria: yhteisöelämä, koulutus, työllistettävyys ja sosiaalihuolto. Kullakin näistä osa-alueista pyritään erilaisine ohjelmineen vastaamaan maahanmuuttajien kotouttamishaasteisiin useilla eri aloilla, jotka vaikuttavat heidän elämänlaatuunsa ja mahdollisuuksiinsa uudessa yhteiskunnassa. Tällaisia ohjelmia ovat esimerkiksi säännöllinen yhteisöllinen illallinen, perheiden ja työnhaun asiantuntijoiden välisten tapaamisten helpottaminen, nuorisoryhmän pyörittäminen maahanmuuttajanuorille ja perheiden tukeminen jokapäiväisiin tarpeisiin, kuten ruokaan, vaatteisiin ja laitteisiin.

Gabrielan mukaan näillä ohjelmilla on saavutettu merkittävää menestystä yhteisönsä jäsenten auttamisessa. "Lissabonin hanke on monille pysyvää tukea uudessa elämässään Portugalissa, koti kaukana kotoa", hän totesi. "Olemme nähneet toivottomien löytävän toivon ja yksinäisten löytävän yhteenkuuluvuuden."

"Viisi- tai kuusivuotiaat lapset oppivat kielen nopeammin kuin vanhempansa, ja olemme nähneet heidän pysyvän kanssamme kaikki nämä vuodet ja muuttuvan vanhempiensa kääntäjistä nyt teini-ikäisiksi, jotka puhuvat täysin portugalin aksentilla ja omaksuvat uuden identiteetin uudessa kodissaan", Gabriela korosti.

Krediitit: Toimitettu kuva: Gabriela;

Osallistava yhteiskunta

Lissabonin hanke ei ainoastaan auta maahanmuuttajaperheitä, vaan sillä on nykyään myös vastuu tarjota perusteltu näkökulma maahanmuuttoon, josta on tullut yhä enemmän eripuraa aiheuttava.

"Minusta tuntuu, että Portugali on siirtolaisuuden suhteen tienhaarassa. Kun aloitimme Lissabonin hankkeen, Portugalissa oli 400 000 ulkomaalaista, nyt heitä on 1,6 miljoonaa", hän kommentoi. "Nykyään kuulemme paljon enemmän äärimmäisiä ääniä, jotka voivat olla jakavia ja syrjiviä, ja juuri nyt Lissabonin hanke saa olla ääni, joka puhuu tosiasioista ja tuo ihmiset yhteen."

Gabrielan mielestä perustavanlaatuisin muutos, jonka voimme tehdä parantaaksemme kaikkien Portugalin asukkaiden, niin maahanmuuttajien kuin paikallistenkin, tilannetta, on osallistua keskusteluihin, joissa molempia osapuolia kuullaan. "Meidän on rakennettava yhdessä. Tarvitsemme portugalilaisten paikallisten ääniä, tarvitsemme kaikkien uusien tulokkaiden ääniä", hän tiivisti. "Oikeastaan yritämme tuoda ihmiset yhteen käymään vuoropuhelua."

"Tiedän, että monien toiveet Portugalin tulevaisuudesta ovat hieman hauraat, mutta uskon, että Portugali voi toivottaa tervetulleeksi. Portugali voi olla osallistava, Portugali voi olla tehokas, Portugali voi voimaannuttaa ja voimme laajentaa vapautta, jota juhlimme joka 25. huhtikuuta", Gabriela totesi lopuksi. "Joka neljäs ulkomaalainen Portugalissa on köyhyys- ja syrjäytymisvaarassa. Entäpä jos nämä kolme voivat mobilisoitua yhden ihmisen ympärille? Voimme saada aikaan muutoksen, ja voimme olla osa tulevaisuuden Portugalia, joka hyödyttää meitä kaikkia. "

Lissabonin hanke aikoo laajentua lähitulevaisuudessa ensimmäistä kertaa kaupungin ulkopuolelle ja avata toimipisteitä eri kaupunkeihin eri puolilla Portugalia. Jos haluat tukea heidän visiotaan, käy osoitteessa www.lisbonproject.org tai https://www.lisbonproject.org/donate.