Samanaikaisesti Coimbrassa sijaitseva Pedro Nunes -instituutti koordinoi toista keskusta ja luo kansallisen verkoston, joka tukee avaruusalan yrittäjyyttä ja nostaa maan teknologisen kilpailukyvyn uudelle tasolle.

Tämä ilmoitus on paljon laajempi kuin kahden uuden keskuksen perustaminen startup-yritysten tukemiseksi. Se edustaa pitkän aikavälin kansallisen vision vahvistamista tieteen, innovoinnin ja teknologisen suvereniteetin alalla. Avaruus ei ole enää pelkkä tieteenala, vaan siitä on tullut kriittinen taloudellinen infrastruktuuri, jolla on suora vaikutus viestintään, energiaan, ilmastoon, puolustukseen, liikkuvuuteen, dataan ja tekoälyyn. Jokainen maa, joka rakentaa valmiuksia tällä alalla, investoi käytännössä taloudelliseen itsenäisyyteensä ja geopoliittiseen asemaansa. Portugali tekee nyt selvästi näin.

Oeirasissa sijaitsevaa uutta ESA BIC Tagus+ -tiedotuskeskusta koordinoi Técnico Instituto Superior Técnicon kehittämisyhdistyksen kautta yhdessä Taguspark-hautomon, Técnico Venture Labin, Azorien merikoulun hautomon, Oeirasin kunnan, CEiiA:n ja asianajotoimisto Vieira de Almeidan kanssa. Coimbrassa IPN:n johtama ESA BIC Centro+ yhdistää alueelliset kumppanit ja varmistaa laajan alueellisen kattavuuden maan älykkään kehityksen ja erikoistumisen painopisteiden mukaisesti.

Kahden keskuksen rinnakkainen toiminta vahvistaa merkittävästi kansallista kapasiteettia avaruusalan teknologiayritysten hautomo- ja kiihdyttämiskapasiteettia. Kumpikin keskus pystyy tukemaan enintään kuutta startup-yritystä vuodessa, ja rahoitus varmistetaan ESA:n ja paikallisten kumppaneiden portugalilaisten tilausten kautta. Kokonaisrahoitus on lähes 2,8 miljoonaa euroa, mutta todellinen vaikutus on paljon suurempi kuin investoinnin suora arvo. Ohjelma tarjoaa pääsyn erikoistuneeseen mentorointiin, laboratorioinfrastruktuureihin, kansainvälisiin verkostoihin ja ennen kaikkea Euroopan avaruusjärjestön arvoketjuihin.

Tämä liike on osa johdonmukaista kehityskulkua. Vuosina 2014-2024 ESA:n BIC Portugal -ohjelmasta tuettiin yli 60 yritystä, joista monet toimivat nykyisin kansainvälisillä markkinoilla, joilla teknologinen monimutkaisuus on suurta. Uusi vaihe merkitsee laadullista harppausta: suurempi mittakaava, suurempi alueellinen kapasiteetti ja entistä syvempi integroituminen eurooppalaiseen innovaatioekosysteemiin.

Tämän hetken symboliikkaa vahvistaa eräs äskettäinen historiallinen saavutus. Oeirasin Técnico-kampuksella rakennettiin ISTSat-1, ensimmäinen kokonaan Portugalissa kehitetty satelliitti, joka laukaistiin heinäkuussa 2024 ja joka on parhaillaan kiertoradalla. Akateemisen tutkimuksen, soveltavan tekniikan, yrittäjyyden ja globaalien markkinoiden välinen yhteys ei ole enää teoreettinen vaan käytännönläheinen, näkyvä ja mitattavissa oleva.

Portugali luo siten edellytykset lahjakkuuksien säilyttämiselle, investointien houkuttelemiselle ja korkeasti koulutettujen työpaikkojen luomiselle yhdellä 2000-luvun strategisesti tärkeimmistä aloista. Maa ei ole teknologian käyttäjä vaan korkean lisäarvon ratkaisujen tuottaja, joka yhdistää tieteen, teollisuuden ja innovaation täydelliseksi talousketjuksi.

Kansainvälisessä ympäristössä, jota leimaa kasvava teknologinen kilpailu, tämä panostus avaruuteen on yksi viime vuosien älykkäimmistä ja jäsentävimmistä kansallisen talouspolitiikan päätöksistä. Maailmantalouden tulevaisuus on yhä enemmän sidoksissa avaruusalaan, ja Portugali päätti visionäärisesti ja rohkeasti olla osa tätä tulevaisuutta.