Maailmassa, jota leimaavat geopoliittinen epävarmuus, kaupallinen pirstaloituminen ja historialliset suhteet, jotka joutuvat koetukselle, tämä kumppanuus avaa strategisen oven, jonka Portugali tuntee hyvin ja, mikä vielä tärkeämpää, osaa ylittää.

Intia ei ole mikä tahansa markkina-alue. Intia on väestöllinen, taloudellinen ja teknologinen suurvalta, joka on täydessä voimissaan, jolla on nopeasti kasvava keskiluokka ja selkeä pyrkimys asemoitua teollisena ja geopoliittisena vaihtoehtona moninapaisessa maailmassa. Euroopan unionille tämä sopimus merkitsee välttämätöntä monipuolistamista yhä arvaamattomampien kumppaneiden edessä. Portugalille se merkitsee jotain vieläkin syvempää: tilaisuutta strategiseen jälleennäkemiseen maantieteellisen alueen kanssa, jonka kanssa sillä on yhteinen historia, läsnäolo ja tietämys.

Portugali oli vuosisatojen ajan yksi Euroopan yhdyskäytävistä Intiaan. Goa ei ole vain kaukainen luku historiankirjoissa. Se on elävä muisto kulttuurisista, kaupallisista ja inhimillisistä kontakteista, jotka heijastuvat yhä nykyäänkin sukulaisuuksina, verkostoina ja myönteisinä käsityksinä. Aikana, jolloin talousdiplomatia arvostaa jälleen kerran pitkäaikaisia suhteita, tämä perintö ei ole yksityiskohta. Se on voimavara.

Eurooppalaisissa tutkimuksissa esitetyt luvut ovat selvät. Euroopan unionin vienti Intiaan voi kasvaa lähivuosina noin 65 prosenttia, ja erityisesti kemikaalien, koneiden ja sähkölaitteiden kaltaiset alat erottuvat edukseen. Kummallista tai ehkä ei, juuri nämä kolme alaa ovat jo nyt Portugalin Intian markkinoille suuntautuvan viennin ytimessä. Tämä tarkoittaa, että Portugali ei aloita tyhjästä. Se rakentaa olemassa olevalle, testatulle perustalle, jolla on mahdollisuus laajentua nopeasti.

Mielestäni tämän sopimuksen merkitys ulottuu kuitenkin paljon pidemmälle kuin vain viennin kasvun ennustamiseen. Se on osa laajempaa strategiaa, jolla Euroopan ja Portugalin asemaa kansainvälisessä kaupassa muutetaan. Kanadan kanssa tehdyn sopimuksen jälkeen, joka lujitti nykyaikaisia ja tasapainoisia transatlanttisia suhteita, ja Euroopan unionin ja Mercosurin välisen historiallisen sopimuksen jälkeen, joka avaa yhden maailman suurimmista vapaakauppamarkkinoista, Intia nousee esiin toisena tämän uuden kaupallisen arkkitehtuurin pilarina.

Portugalin kannalta tämä luo erittäin mielenkiintoisen kolmiyhteyden. Eurooppa, Etelä-Amerikka ja nyt Etelä-Aasia. Kolme erillistä, toisiaan täydentävää talousaluetta, joilla on valtava kasvupotentiaali. Aikana, jolloin muut vakiintuneet kumppanit muuttuvat epävakaammiksi tai vähemmän ennustettaviksi, tämä monipuolistuminen ei ole vain toivottavaa. Se on strategista.

On myös yksi usein unohdettu seikka. Intia ei halua vain tuoda tuotteita. Se etsii teknologiaa, taitotietoa, teollisuuskumppaneita, kestäviä ratkaisuja ja kykyä toteuttaa. Portugali, joka on keskikokoinen, liiketoiminnallisesti joustava ja jolla on kasvava maine esimerkiksi tekniikan, energian, teollisuuden ja innovoinnin aloilla, voi toimia ketteränä ja luotettavana kumppanina. Se ei ole mittakaavakilpailija, vaan arvon yhdistäjä.

Tämä sopimus on siis kaksinkertainen tilaisuus. Viennin kasvattaminen, kyllä. Mutta myös syventää suhteita, luoda teollisuuskumppanuuksia, houkutella investointeja ja vahvistaa Portugalin asemaa Euroopan foorumina kehittyville maailmanmarkkinoille.

Muuttuvassa maailmassa ne, joilla on avoimet ovet, ovat etulyöntiasemassa. Portugali, joka sijaitsee Atlantin ja Euroopan välissä ja jolla on nyt vahvistuneet yhteydet Intiaan, on alkanut piirtää huomiota ansaitsevaa mahdollisuuksien karttaa. Yritysten, instituutioiden ja maan tehtävänä on osata lukea tämä hetki ja toimia. Ovet ovat nimittäin auki. Meidän on ylitettävä ne kunnianhimoisesti ja pitkäjänteisesti.